Mpox, miti e manipolazione dei media
Le tattiche di disinformazione pro-Cremlino stanno nuovamente strumentalizzando le paure legate alla salute in Africa, riecheggiando letali campagne dell’era della Guerra Fredda che un tempo alimentarono il negazionismo sull’HIV/AIDS.
Le teorie del complotto e la disinformazione su mpox rispecchiano copioni propagandistici vecchi di decenni. Sveliamo perché smascherare la disinformazione che fa leva sugli allarmi sanitari è necessario per contrastare la diffusione di malattie mortali, insieme alla somministrazione dei vaccini.
Compare una nuova forma di mpox
Mpox è un virus correlato al vaiolo, presente soprattutto nell’Africa centrale e occidentale e che si trasmette tra animali e persone. Provoca un’eruzione cutanea con croste, febbre e linfonodi ingrossati. La maggior parte delle persone presenta sintomi lievi, ma può essere più grave per i bambini, le donne in gravidanza o chiunque abbia un sistema immunitario indebolito.
Il virus fu identificato per la prima volta nel 1958 a Copenaghen in scimmie provenienti da Singapore, motivo per cui inizialmente fu chiamato vaiolo delle scimmie. Il primo caso umano fu quello di un neonato nel 1970 nella Repubblica Democratica del Congo (RDC).
Nel settembre 2023, è comparsa una nuova versione del virus mpox – nota come clade 1b – in una città mineraria chiamata Kamituga, nella provincia del Sud Kivu (RDC). Sebbene un precedente focolaio fosse stato riportato sotto controllo grazie ai vaccini e alle misure di sanità pubblica, questa nuova forma si è diffusa rapidamente.Entro gennaio 2024, si era diffusa in tutto il paese, spingendo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) a dichiarare un’emergenza sanitaria globale nell’agosto dello stesso anno.
Le cicatrici dell’era coloniale alimentano le moderne cospirazioni
Molte persone in Africa diffidano delle autorità sanitarie pubbliche. Gli abusi medici dell’era coloniale hanno creato una sfiducia duratura. Oggi, le informazioni false si diffondono ancora più velocemente online. Alcune figure influenti, come l’attivista togolese e figura dei social media Egountchi Behanzin, sostengono erroneamente che il mpox sia stato creato in laboratori militari europei per sterilizzare le comunità congolesi o per aiutare le aziende farmaceutiche a fare soldi. Questo tipo di teorie del complotto riecheggia quelle vecchie della Guerra Fredda.
Già nel 1983, l’Unione Sovietica avviò una campagna nota come Operazione Denver o INFEKTION. Il KGB piazzò una notizia falsa su un giornale indiano sostenendo che l’HIV/AIDS fosse stato creato dall’esercito statunitense come arma biologica. La menzogna si diffuse attraverso i media sovietici e le agenzie di intelligence alleate in oltre 80 paesi.Ha influenzato persino leader come il presidente sudafricano Thabo Mbeki, che ignorò la scienza e rifiutò di fornire il trattamento contro l’HIV ai pazienti – una decisione che secondo ricercatori di Harvard ha portato a più di 330.000 morti che avrebbero potuto essere evitate.
Di conseguenza, rimane una delle campagne di disinformazione più dannose della storia. Si veda anche questa inchiesta del New York Times, video.
Tempi e virus cambiano, le tattiche restano le stesse
Oggi, reti collegate alla Russia usano trucchi simili. Fanno leva sulle paure legate alle pandemie e prendono di mira malattie come mpox, Marburg, Ebola e malaria – spesso alimentando razzismo, paura e divisione. Una voce ha collegato falsamente mpox alle comunità LGBTIQ+, causando maggiore stigma e il rischio di reazioni ostili.Il francofono Behanzin, che ha diffuso false affermazioni sui vaccini anti-malaria, sarebbe stato anche accusato da The Wall Street Journal di essere stato pagato da entità russe.
Entro agosto 2024, organi dei media statali russi come Sputnik e TASS lodavano i vaccini russi e gli sforzi scientifici dell’Istituto Gamaleya russo e di Rospotrebnadzor, mentre gettavano dubbi sugli aiuti occidentali.
L’obiettivo? Far sembrare che l’Occidente, con l’OMS dell’ONU come suo presunto burattino, sia dietro le epidemie virali e i vaccini pericolosi, mentre si presenta la Russia come il vero alleato dell’Africa.
Decenni dopo che l’Operazione Denver ha seminato dubbi letali sull’HIV/AIDS, un danno simile in Africa potrebbe ancora una volta essere guidato più dalle convinzioni che dalla biologia. Se la disinformazione non viene affrontata, i vaccini da soli non fermeranno le malattie in Africa e altrove. Mpox rimane una significativa crisi di salute pubblica, così come la diffusa sfiducia del pubblico.
Non lasciarti ingannare.
