Nowitschok kehrt zurück – und ebenso die Desinformation

Als der Nervenkampfstoff Nowitschok – der Anfang dieses Jahres verwendet wurde, um den Ex-Spion Sergei Skripal und seine Tochter Julia zu vergiften – in Amesbury, unweit des ursprünglichen Fundorts in Salisbury, wieder auftauchte, hat er auf tragische Weise ein Leben gefordert und nun eine Mordermittlung ausgelöst. Ein Paar wurde auf eine den Strafverfolgungsbehörden noch unbekannte Weise exponiert, und am Sonntag ist eines der Opfer verstorben. Obwohl diese neue Wendung unerwartet war und von der britischen Polizei bislang nicht als gezielter Angriff angesehen wird, war die anschließende Welle von Desinformation weniger überraschend.

Sowohl aus russischen staatseigenen Kanälen als auch von offiziellen, mit dem Kreml verbundenen Accounts gab es eine unmittelbare Rückkehr zur Verbreitung bereits gut bekannter Desinformationsnarrative, die zum Zeitpunkt der ersten Vergiftung mit Nowitschok Anfang dieses Jahres erzeugt worden waren. Und genau wie damals wurden die Narrative genutzt, um zu verwirren, zu untergraben und falsche Anschuldigungen zu verbreiten.

Wir sahen Behauptungen, es gehe dabei um anti-russische Hysterie, dass es eine Ablenkung vom Treffen zwischen den Präsidenten Trump und Putin sei und dass es eine Provokation durch die Feinde Russlands sei. Und ähnlich wie bei der pro-kremlischen Desinformationskampagne rund um die ursprüngliche Skripal-Vergiftung wurde einige Mühe darauf verwendet, Verdacht hinsichtlich der Rolle des Vereinigten Königreichs bei dem Vorfall zu schüren.Erneut wurde Porton Down (Großbritanniens Militärforschungsbasis) als möglicher Täter der Nervengiftvorfälle genannt.

Und während die Fußball-Weltmeisterschaft in Russland noch lief, ließ sich die pro-kremlische Desinformationsmaschinerie die Gelegenheit nicht entgehen, erneut zu behaupten, dies sei lediglich ein Versuch gewesen, das Ereignis zu stören – diesmal „aufgrund seines Erfolgs, der dem Vereinigten Königreich missfallen habe“.

Alternative Akademie?

Studierende einer Sommerschule, die von der renommierten Universität Uppsala in Schweden ausgerichtet wurde, erlebten früher in diesem Sommer eine Überraschung. Dozentin des internationalen Kurses „War and Peace Journalism in an Age of Global Instability“ war Vanessa Beeley, eine britische Bloggerin, die von der russischen und syrischen Regierung als glaubwürdige Quelle und unabhängige Journalistin bezeichnet wird, in Wirklichkeit jedoch eine bekannte pro-Assad- und pro-kremlische Persönlichkeit des öffentlichen Lebens ist. Sie hat z. B. von Regime kontrollierte Gebiete Syriens besucht, oft unter Aufsicht der syrischen Armee.

Laut besuchenden estnischen Studierenden und Professoren ließ es sich Frau Beeley nicht nehmen, einigen der Hauptnarrative in pro-kremlischer Desinformation zu folgen. Sie diskreditierte NGOs wie Human Rights Watch und behauptete, es handele sich um eine zionistische Tarnorganisation, die von George Soros geführt werde.Sie erklärte, dass die UdSSR und später Russland immer für den Frieden in der Welt gearbeitet hätten und dass die Krim legitim entschieden habe, russisch zu sein. Außerdem bezeichnete sie die Weißhelme als Terrororganisation und behauptete, der Chemiewaffenangriff in Duma habe nie stattgefunden.

Schwedische Lokalmedien berichteten über den Vorfall, der eine offizielle Entschuldigung der Universität nach sich zog; dabei erklärten sie, man habe nicht gewusst, dass Beeley von der Kurskoordination eingeladen worden sei, und dass sie in ihrem Vortrag unwissenschaftliche Ansichten geäußert habe.

Wir haben zuvor über den Einsatz von „Experten“ in russischen staatlichen Medien geschrieben, in denen Frau Beeley ebenfalls regelmäßig auftritt. Wie dieser Vorfall verdeutlicht, besteht auch in der Wissenschaft die Notwendigkeit, wachsam gegenüber der Herausforderung von Desinformation zu sein und die Integrität akademischer Institutionen zu schützen.