Vom Kreml hereingelegt: Gefälschte Anrufe als Instrument der FIMI

Wladimir Kusnezow, bekannt als Vovan, und Alexei Stoljarow, der sich Lexus nennt, sind dafür bekannt, Staatschefs und Prominente weltweit zu täuschen. Sie haben viele von ihnen unter falschen Namen angerufen, wobei sie sich oft als russische, ukrainische oder westliche Politiker ausgaben, und sorgfältig ausgewählte Auszüge auf ihren Social-Media-Konten veröffentlichten. Als Comedy getarnt, ist ihre Arbeit hochpolitisch und verstärkt konsequent Narrative zugunsten Moskaus.

Ein Wandel nach der Krim: Die Ukraine und ihre Verbündeten im Visier

Ihre frühen Streiche richteten sich gegen lokale Prominente, doch nach der illegalen Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 verlagerten sie ihren Fokus auf die Ukraine und nahmen mehrere hochrangige Persönlichkeiten ins Visier, darunter den damaligen Präsidenten Petro Poroschenko und den Kiewer Bürgermeister Vitali Klitschko. Im Jahr 2015 wurden sie international aktiv, indem sie Elton John vortäuschten, er habe einen Anruf von Wladimir Putin erhalten, um über LGBT-Rechte zu sprechen, und nahmen anschließend zahlreiche westliche Politiker und Medienvertreter ins Visier.

In einem BBC-Interview von 2016 bestritten sie jegliche Verbindungen zu Geheimdiensten, taten solche Behauptungen als Versuche russischer Oppositioneller und ukrainischer Beamter ab, die Schuld von sich abzulenken, und beharrten darauf, dass die Verantwortung bei denen liege, die auf die Streiche hereingefallen seien. Doch zu diesem Zeitpunkt war ihr konsistentes Muster, Gegner des Kremls ins Visier zu nehmen, bereits offensichtlich. Die „Streiche“ wurden wiederholt von zahlreichen Medien, Webseiten und Social-Media-Kanälen geteilt, die mit russischen ausländische Informationsmanipulation und Einmischung (FIMI) Netzwerken in Verbindung stehen.

Diskreditierung postsowjetischer Oppositionsbewegungen

Seitdem haben Kuznetsov und Stolyarov versucht, postsowjetische Oppositionsbewegungen zu diskreditieren, und die Behauptung zu untermauern, dass diese vom Westen kontrolliert würden. Während der Proteste in Belarus im Jahr 2020 gaben sie sich in einem Anruf bei der US-amerikanischen Nationale Endowment für Demokratie (National Endowment for Democracy, NED) als die belarussische Oppositionsführerin Sviatlana Tikhanovskaya aus und brachten deren Vertreter dazu, über ihren Beitrag zu den Protesten zu sprechen. Selektiv ausgewählte Kommentare aus einem Streich gegen die georgische Präsidentin Salome Surabischwili im Jahr 2025, die sich auf Proteste und westliche Unterstützung bezogen, wurden in den sozialen Medien genutzt, um zivile Proteste in Georgien als eine von außen orchestrierte „Farbrevolution“ darzustellen, die auf ausländische Unterstützung angewiesen sei.

Europa im Visier

Europäische Amtsträger und Politiker waren ebenfalls häufige Ziele, um weitere kremlfreundliche Narrative zu verbreiten. In einer Reihe von Streichen aus dem Jahr 2023, an denen Christine Lagarde, Präsidentin der Europäischen Zentralbank, und andere Führungskräfte beteiligt waren, gaben sie sich als Wolodymyr Selenskyj aus und veröffentlichten selektiv bearbeitete Auszüge, die als Belege für angebliche „Kontrollmotive“ dargestellt wurden. Dies verstärkte kremlfreundliche Darstellungen der EU als autoritär und kontrollierend und griff gleichzeitig allgemeinere Narrative über angebliche westliche Heuchelei und mangelnde Freiheit auf.

Ihre Streiche wurden auch genutzt, um Behauptungen über eine nachlassende westliche Unterstützung für die Ukraine zu untermauern. So wurde beispielsweise ein Gespräch mit der italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni – in dem sie bemerkte, dass die europäischen Staats- und Regierungschefs des Krieges „überdrüssig“ seien und nach einem Ausweg suchten – genutzt, um die russische Darstellung einer wachsenden „Ukraine-Müdigkeit“ im Westen zu verstärken.

Im März 2026 drängten sie in ihrem Telefonat mit der grönländischen Außenministerin Vivian Motzfeldt diese dazu, sich dazu zu äußern, ob Russland und China eine Bedrohung für Grönland darstellten. Das Gespräch wurde später vom berüchtigten russischen FIMI-Netzwerk „Prawda“ aufgegriffen und diente dazu, ein wiederkehrendes kremlfreundliches Narrativ zu verstärken, wonach Russland keine echte Bedrohung für Europa darstelle, während gleichzeitig behauptet wurde, europäische Regierungen würden Sicherheitsrisiken übertreiben, um höhere Militärausgaben zu rechtfertigen.

Im selben Monat nahmen Kuznetsov und Stolyarov den im Exil lebenden Iraner Reza Pahlavi ins Visier, gaben sich als Berater des deutschen Bundeskanzlers Merz aus und behaupteten, Berlin sei bereit, sich einem Militärschlag gegen den Iran anzuschließen. Der Streich spiegelte Moskaus Annäherung an Teheran wider und zielte darauf ab, Pahlavi zu diskreditieren, indem ihm eine aktive Zusammenarbeit mit westlichen Akteuren zur Unterstützung militärischer Maßnahmen gegen den Iran unterstellt wurde. Die Verwendung eines falschen Schnurrbarts und des Decknamens „Adolf“ durch Stolyarov im Videoanruf stellte Pahlavi als naiv dar und verstärkte zugleich ein wiederkehrendes Kreml-Narrativ, das Nazi-Deutschland heranzieht, um die heutige europäische Politik als aggressiv und historisch mit dem Faschismus verbunden darzustellen.

„Komödie“ als Waffe im FIMI-Instrumentarium

Die Anrufe von Vovan und Lexus bei internationalen Staats- und Regierungschefs lassen sich am besten als Teil der umfassenderen FIMI-Operationen des Kremls verstehen und nicht als eigenständige „Streiche“. Obwohl sie ihre Arbeit als publikumsorientiert darstellen, stehen ihre Beiträge konsequent im Einklang mit pro-kremlischen Narrativen und werden von russischen Propagandamedien verstärkt. Ihre Rolle wurde 2016 durch eine Sendung auf dem vom Kreml kontrollierten Sender NTV formalisiert. Nach Russlands groß angelegter Invasion der Ukraine im Jahr 2022 wurden sie vom staatlichen Sender Perwy kanal („Erster Kanal“) übernommen. Über das Fernsehen hinaus sammelt ihr Telegram-Kanal, dem mehr als 181.500 Abonnenten folgen, Spenden für die Versorgung russischer Truppen an der Front. Im Jahr 2024 wurden sie für „besondere Verdienste um die Stärkung von Frieden, Freundschaft, Zusammenarbeit und gegenseitigem Verständnis zwischen den Völkern“ mit dem Staatlichen Orden der Freundschaft ausgezeichnet.

Medien, die über diese Streiche berichten, bezeichnen das Duo oft als „russische Komiker“, doch der Witz geht auf Kosten all derer, die ihre Streiche als harmlose „Komödie“ betrachten. Jeder Anruf, sorgfältig ausgearbeitet und selektiv bearbeitet, verbreitet mehrere kremlfreundliche Narrative, von der Untergrabung pro-westlicher Oppositionsbewegungen bis hin zur Verstärkung geopolitischer Botschaften zugunsten Moskaus. Weit entfernt von einfacher Unterhaltung fungiert die Arbeit von Vovan und Lexus als gezieltes Instrument staatlich ausgerichteter Einflussnahme und veranschaulicht, wie Streiche in zeitgenössischen Informationsoperationen als Waffe eingesetzt werden können.