Elezioni locali in Moldova: nuovi voti, vecchie narrazioni di disinformazione

Il 5 novembre, la Moldova ha tenuto il primo turno delle elezioni locali durante un periodo turbolento. Le fonti di disinformazione si sono concentrate sul discredito delle autorità e dei candidati filo-europei, nonché dei partner di sviluppo della Moldova. Le fonti filo-Cremlino hanno rilanciato la russofobia, un importante strumento di propaganda e disinformazione in Moldova. Alla vigilia delle elezioni, le autorità moldave hanno adottato una serie di misure drastiche per contrastare la disinformazione, tra cui il divieto di canali televisivi e il blocco di siti web.

Chisinau contrattacca

Da quando, più di due anni fa, si è formato il suo governo filo-europeo, la Moldova è diventata un obiettivo di primo piano della disinformazione russa e degli attacchi ibridi. Tra i temi principali figurano la dipendenza energetica del Paese o le tensioni con la regione transnistriana. Nel corso di questo periodo, le autorità moldave hanno adottato numerose misure per contrastare tale disinformazione.

Nel 2022, il legislatore di Chisinau ha approvato una legge volta a contrastare e prevenire la diffusione della disinformazione nello spazio mediatico. La legge vieta la ritrasmissione di programmi televisivi e radiofonici con contenuti informativi, analitici, militari o politici prodotti in Stati che non hanno ratificato la regolamentazione della Convenzione europea sulla televisione transfrontaliera, che include la Russia.Lo scorso dicembre le autorità hanno anche deciso di sospendere le licenze di trasmissione di sei canali TV «per aver diffuso informazioni false e per tentativi di manipolare l’opinione pubblica». Trova maggiori dettagli qui.

All’inizio di quest’anno, le autorità moldave hanno bloccato l’accesso a cinque siti web dell’agenzia di stampa ufficiale russa Sputnik per la diffusione di «informazioni false». A metà settembre, il capo di Sputnik Moldova, Vitali Denisov, è stato espulso dal paese.

Le autorità moldave hanno compiuto un altro passo importante istituendo il Centro per la Comunicazione Strategica e il Contrasto alla Disinformazione. Nell’agosto 2023, la Presidente Maia Sandu ha firmato il decreto di promulgazione e la legge riguardanti il Centro, che dovrebbe diventare operativo il prossimo anno.

Misure drastiche

Nonostante questi passi, le campagne di disinformazione pro-Cremlino, unite a sforzi senza precedenti per comprare voti – legati ai partiti politici dell’oligarca latitante Ilan Shor – stavano comunque guadagnando slancio in vista delle elezioni locali. In risposta, le autorità moldave hanno fatto ricorso a misure più drastiche solo pochi giorni prima delle elezioni.Alla fine di ottobre, il Servizio di Informazione e Sicurezza (SIS) della Repubblica di Moldova ha annunciato il blocco di 22 siti in lingua russa per la diffusione di informazioni provenienti dalle autorità di un Paese «Stato aggressore» in «un conflitto militare». Il SIS ha inoltre dichiarato di aver già inviato ordini ai provider affinché procedessero con il «blocco immediato» dei siti web.

L’elenco dei siti web bloccati includeva diversi organi di informazione russi come TASS, Interfax, Izvestia, Komsomolskaya Pravda e Sputnik Radio, nonché alcuni siti web moldavi. La Moldova ha annunciato una decisione analoga, bloccando l’accesso ai siti web di organi di informazione e canali televisivi russi, tra cui RT e Smotrim. Mosca ha definito questo atto come «la più grossolana violazione della libertà di parola e dei diritti».

Alla fine di ottobre, il SIS ha proposto con successo alla Commissione per le Situazioni Eccezionali (CSE) la sospensione delle licenze di trasmissione di sei emittenti TV controllate da Shor e da un altro oligarca, Vladimir Plahotniuc. Le emittenti erano Orizont TV, ITV, Prime, Publika TV, Canal 2 e Canal 3.Il direttore del SIS Alexandru Musteata ha detto che «la politica editoriale di queste emittenti è orientata al lancio di una campagna di disinformazione nell’interesse di persone fisiche o giuridiche incluse nelle liste internazionali di sanzioni dell’UE, degli USA, nonché del gruppo criminale Shor».

Infine e, soprattutto, a pochi giorni dal primo turno delle elezioni, il primo ministro Dorin Recean ha annunciato che i candidati del Partito Chance (affiliato a Shor) sarebbero stati esclusi dalle elezioni poco dopo che il direttore del SIS aveva detto che il gruppo stava corrompendo gli elettori e riceveva denaro dalla Russia.

Recean ha dichiarato di aver preso la decisione sulla base della legge riguardante la sicurezza nazionale a causa di una guerra ibrida condotta dalla Russia in Moldova. Il primo ministro moldavo ha affermato che «sono state individuate attività per influenzare i processi elettorali al fine di promuovere gli interessi della Federazione Russa attraverso un gruppo organizzato guidato da Ilan Shor tramite il partito politico Chance». Recean ha sostenuto che negli ultimi mesi il Partito Chance ha ricevuto oltre un miliardo di lei dalla Federazione Russa. La decisione della Commissione per le Situazioni di Emergenza è entrata in vigore immediatamente, ma un tribunale deve ancora esaminarla.

I canali di disinformazione rilanciano periodicamente la cosiddetta russofobia

Le fonti di disinformazione non puntano sulla creatività.Invece, riutilizzano le stesse narrazioni ben note, adattandole in base alla situazione politica del paese. Una narrazione frequente è la russofobia. Questa narrazione è una delle strategie più datate di Mosca per costruire pretesti per intervenire, in qualsiasi momento opportuno, nelle decisioni sovrane dello Stato moldavo.

Un pretesto è stato trovato nel luglio 2023, quando le autorità moldave hanno annunciato che avrebbero ridotto il numero di diplomatici russi e del personale tecnico presso l’Ambasciata della Federazione Russa a Chișinău. Fino alla partenza dei diplomatici, i funzionari russi e altre fonti pro-Cremlino hanno invocato una presunta russofobia. Dmitrij Peskov, portavoce del Cremlino, ha dichiarato che la leadership moldava sta promuovendo la russofobia in Moldavia.

Funzionari e commentatori pro-Cremlino hanno usato la stessa etichetta di «russofobia imposta dall’Occidente» per denigrare i tentativi del governo moldavo di proteggere lo spazio informativo, incluso il blocco di 22 siti web russi accusati di diffondere propaganda e disinformazione.

L’Ambasciata della Federazione Russa in Moldavia ha pubblicato sul proprio sito web e sulla propria pagina Facebook un rapporto del Ministero degli Affari Esteri russo sulla «situazione dei diritti umani in alcuni Stati».Una constatazione riguardante la Moldova afferma che «la politica discriminatoria delle autorità moldave nei confronti della popolazione russofona e dei cittadini russi» si sarebbe intensificata e che «la popolazione russofona continua a subire discriminazioni a livello delle istituzioni statali».

L’Occidente governa la Moldova dall’ombra

Un’altra narrativa frequente demonizza l’Occidente, in particolare l’UE e gli Stati Uniti. Le fonti filocremlino criticano la Unione europea e le aspirazioni della Moldova all’integrazione europea. Queste fonti includono i media, politici e attivisti con legami o simpatie filorusse.

Un messaggio recente ha minimizzato gli sforzi di integrazione europea della Moldova, alimentando al contempo lo scetticismo verso la NATO e l’Unione europea. Un articolo pubblicato da Vedomosti.md della testata Молдавские Ведомости, bloccata dal SIS, affermava che la Moldova «apre la strada ai convogli militari verso l’Ucraina». Il pezzo faceva riferimento alle intenzioni delle autorità rumene, moldave e ucraine di modernizzare le proprie ferrovie. Queste affermazioni sono false, come mostrato nelle confutazioni di Stopfals.md. La modernizzazione dei valichi ferroviari era stata pianificata già prima dell’invasione dell’Ucraina da parte dell’esercito russo nel 2022.La modernizzazione significa, innanzitutto, convertire le linee ferroviarie dallo scartamento russo, che attualmente hanno Moldova e Ucraina, allo scartamento europeo, che ha la Romania.

Delegittimare la scelta pro-europea

In linea con la narrazione secondo cui il “governo pro-europeo sta trascinando la Moldova nella guerra”, la portavoce del Ministero degli Esteri russo Maria Zakharova ha dichiarato che le autorità di Chișinău sono diventate un “accessorio logistico” del regime di Kyiv a causa dell’aiuto che la Moldova sta offrendo all’Ucraina nel contesto dell’aggressione russa.

Zakharova avrebbe inoltre mostrato rabbia per la presunta dichiarazione della presidente moldava Maia Sandu secondo cui i valori europei non sono compatibili con la cooperazione con la Russia. Ha affermato che per i Paesi post-sovietici “flirtare con Bruxelles” di solito finisce con “funzionari europei che sostengono il governo corrotto e nessuno sviluppo per il Paese”.

La disinformazione ha preso di mira anche la società civile, incluso il progetto dell’Associazione della Stampa Indipendente Stopfals.md. Canali Telegram filo-russi hanno pubblicato informazioni non verificabili sui bilanci delle ONG e sulla loro missione di promuovere l’Occidente in Moldova.

Elezioni all’orizzonte

Gli sforzi di disinformazione durante le campagne elettorali sono da tempo motivo di preoccupazione in Moldova, anche durante l’attuale campagna.I media filorussi hanno criticato la decisione di vietare ai candidati del Partito Shor di partecipare alle elezioni locali, sostenendo che la Moldova si stia trasformando in uno Stato dittatoriale. Nel frattempo, il leader socialista Igor Dodon ha affermato che l’UE sta chiudendo un occhio sulle illegalità commesse dalle autorità.

I media filocremlino (KP.md, Sputnik.md e Actualitati.md) e alcuni politici hanno sostenuto che il presidente del Parlamento Igor Grosu ritenga che i futuri sindaci che non condividono l’ideologia del partito di governo non dovrebbero ricevere fondi. Stopfals.md ha smentito questa accusa come disinformazione, sottolineando che Grosu aveva in realtà detto che sarebbe strano che persone nostalgiche dell’URSS si aspettassero sovvenzioni dalla Romania o facessero domanda per finanziamenti europei.

Un deputato in Parlamento del Blocco dei Comunisti e dei Socialisti ha diffuso un falso messaggio elettorale. Ha detto che in Moldova è stato registrato un numero record di disoccupati e che questo aumento è legato al governo PAS (il Partito “Azione e Solidarietà”). Il record della disoccupazione era stato in realtà registrato nel 2015 e nel 2016.

Tali sforzi mirano a influenzare l’opinione pubblica, creare divisione e promuovere gli interessi del Cremlino. Queste narrazioni esacerbano le divisioni etniche all’interno della Moldova.Amplificando questi problemi, i canali filocremlini possono minare l’unità nazionale e creare un ambiente più favorevole a candidati o partiti con inclinazioni filorusse.

Questa volta, tuttavia, questi obiettivi non si sono pienamente concretizzati, in gran parte a causa delle misure amministrative del governo. Con il secondo turno ancora da tenersi questo mese e con le elezioni presidenziali previste per questo stesso periodo l’anno prossimo, c’è sicuramente la necessità di restare in guardia contro le interferenze del Cremlino e la manipolazione dell’informazione.