Narrare la disinformazione

C’era una volta, in un regno molto, molto lontano, un drago teneva in ostaggio l’intera popolazione, avvelenandola con il suo respiro tossico. La gente del regno dimenticò tutto ciò che era importante: valori, decenza, ricordi del passato. Il drago fece credere alle persone di essere felici. Un principe valoroso non soccombette al drago; la sua gente era immune alle esalazioni velenose del drago. E mentre il drago e i suoi tirapiedi tentavano ripetutamente di sconfiggere il principe, egli riuscì a difendersi e a guidare l’assalto per liberare il popolo del regno, molto, molto lontano.

La disinformazione è una forma di narrazione. La sfida per un bugiardo è rendere la menzogna attraente e plausibile, far sì che coinvolga il pubblico destinatario. La maggior parte della disinformazione filo-Cremlino si riduce a un piccolo numero di narrazioni, trame con una forte somiglianza con la fiaba sopra.

Parte 1. La Premessa

Storie invece di fatti

Il ricercatore americano Walter Fisher[1] ha suggerito che le storie sono più persuasive dei fatti.

Il concetto di storytelling parte dall’idea che le persone in genere credono alle storie piuttosto che ai fatti. Abbiamo scelto di fumare perché ci piace la storia del fumare, il modo in cui appare ecc., mentre ignoriamo con successo i fatti sulle conseguenze del fumo.I capi uomini indossano la cravatta non perché sia pratica o fattualmente utile, ma perché racconta una storia di importanza, potere, ecc. La disinformazione del Cremlino racconta al pubblico una storia su una società in pericolo, politici corrotti e una Russia valorosa: una storia attraente che risuona con una larga parte del pubblico. Proprio come Cenerentola o la leggenda di San Giorgio.

La disinformazione del Cremlino si fonda interamente sulla narrazione. EUvsDisinfo ha raccolto, a oggi, poco meno di 9.000 casi di affermazioni false, tutte raccontate più o meno allo stesso modo e suggerendo che forze distruttive lavorino per un imminente collasso della società così come la conosciamo.

Alcuni ricercatori suggeriscono che ci siano pochissimi modi di raccontare davvero una storia. L’autore britannico Christopher Booker identifica sette trame di base[2]. Ovviamente una storia può includere diverse linee narrative parallele, ma in generale l’impianto di base delle trame è lo stesso. La storia del Principe che salva la Fanciulla dal Drago è praticamente la stessa della versione del Cremlino della Vittoria sul nazismo: il Bene sconfigge il Male e salva l’Indifeso. La Russia (il valoroso Principe) sconfigge il nazismo (il Drago malvagio) e salva l’Europa (la vittima indifesa).

I ruoli sono gli stessi se guardiamo a come, occasionalmente, è stata narrata la pandemia di coronavirus: la Russia (il Principe) ha sfidato il coronavirus e i vicini egoisti (i Draghi malvagi) e ha salvato l’Italia (la vittima indifesa).La struttura di base della storia può essere facilmente modificata, alcuni elementi possono essere enfatizzati, la storia può essere più o meno complicata, ma alla fine la narrazione rimane la stessa. Qualsiasi conflitto, crisi o situazione può essere facilmente raccontata seguendo la stessa linea. La narrazione funziona come un modello, rendendo la produzione facile e la storia attraente e coinvolgente.

C’era una volta

La narrazione di base della disinformazione filocremlino parte da una premessa semplice, sorprendentemente simile a qualsiasi cosa leggiamo nelle fiabe:

Forze distruttive che controllano il governo, i flussi di denaro e i media minacciano l’ordine naturale e i valori del Mondo. Le forze della distruzione hanno soggiogato il popolo, la Russia è stata attaccata più volte ed è stata portata quasi al punto dell’annientamento. Leader saggi e forti sono sempre riusciti a far risorgere la Russia e a contrattaccare. Ora la Russia è l’ultima speranza dell’umanità di ordine e decenza, un baluardo dei valori cristiani e della stabilità.

Naturalmente, la disinformazione non riguarda le fiabe. Il concetto di narrazione è un modo per descrivere come funziona la disinformazione, come viene raccontata. La premessa funge da modello per scrittori, commentatori e, naturalmente, politici e spin doctor, per comunicare menzogne in un modo che attragga un pubblico selezionato.Elementi diversi della premessa possono essere enfatizzati per rivolgersi a un pubblico nazionale o internazionale, per parlare a un pubblico con simpatie di sinistra o a sostenitori di destra.

Nelle prossime settimane esamineremo più da vicino le fiabe del Cremlino. I ruoli sono già definiti: Il Buono, Le Forze del Male, La Vittima Passiva. Il campo di battaglia è la Società in Collasso, con i Valori Minacciati come pomo della discordia.

[1] https://arnevanbatenburg.com/filmmaking/storytelling/storytelling-narrative-paradigm/

[2] https://onlyagame.typepad.com/only_a_game/2005/10/the_seven_basic.html

Parte 2. “Il Regno Minacciato”

Il Collasso Imminente

Una crisi, quando viene narrata dai canali di disinformazione filo-Cremlino, contiene sempre un elemento di apocalisse. La crisi migratoria, la disoccupazione, la pandemia di coronavirus, un’esercitazione militare della NATO – tutto si inserisce in una narrazione di un collasso imminente.

Ogni società affronta regolarmente delle sfide. Un esempio recente è l’epidemia di COVID-19 – una crisi per la quale né l’Unione Europea, né i suoi Stati membri, né la Russia, né la Cina, né gli organismi internazionali, né chiunque altro erano preparati.L’epidemia ha colto il mondo di sorpresa, ed è evidente che la maggior parte degli attori, nazionali e internazionali, avrebbe potuto agire meglio, più efficacemente. L’UE avrebbe potuto gestire la crisi in modo diverso? Le critiche nei confronti dell’UE sono giustificate? Certamente.

Nei canali di disinformazione filo-Cremlino, l’epidemia di COVID-19 è stata descritta come la fine di Schengen, la caduta di l’Unione europea, il crollo della ideologia liberale, del progetto globalista, del concetto di democrazia. Le democrazie sono, secondo l’emittente nazionale russa Channel One, incapaci di combattere la pandemia.

Anche la crisi migratoria 2015 – 2016 ha costituito, senza dubbio, una sfida seria per l’UE e i suoi Stati membri. Trovare già un riparo e protezione per centinaia di migliaia di rifugiati era complicato.I media filo-Cremlino hanno descritto la situazione come un collasso totale; forse persino l’inizio di una guerra.

Un Regno, lontano, lontano

Occasionalmente, la drammaturgia da fiaba è molto visibile, come in questo articolo del più grande quotidiano russo, la Komsomolskaya Pravda, che descrive come il “Regno, lontano, lontano” sia diventato una landa desolata infestata dalla criminalità.

Darya Aslamova, corrispondente della Komsomolskaya Pravda, ha visitato un Paese scandinavo e ha visto l’orrore: un Paese europeo da sempre conosciuto come simbolo di calma e progresso, si è placidamente consegnato nelle grinfie dei migranti islamici, che vi impongono le loro abitudini selvagge.

Questa premessa non ha, ovviamente, nulla a che vedere con il mondo reale, ma funziona molto bene per costruire il racconto della presunta disgregazione della società in Europa, in questo caso – la Svezia. Problemi sociali, presenti nella maggior parte dei Paesi, vengono presentati come prova di uno Stato che ha smesso di funzionare. La storia è accattivante. La Komsomolskaya Pravda – il più grande quotidiano russo e tra i 20 più grandi d’Europa – ha il suo pubblico in Russia. La storia di un’Europa in decadenza e nel caos è rassicurante per un lettore in Russia: “Almeno noi non stiamo così male!”.

L’epidemia di COVID-19 viene usata in modo simile: dimostra l’invivibilità della società democratica e aperta.Diversi casi nel Database della Disinformazione EUvsDisinfo suggeriscono un imminente, in corso o completato collasso dell’UE e delle sue istituzioni. Non c’è dubbio che la pandemia abbia causato tragedia e sofferenza tra i cittadini europei, e la crisi ha messo in luce debolezze nel sistema di risposta alle crisi dell’UE. Tuttavia, i cittadini e le istituzioni hanno risposto con trasparenza e solidarietà nel giro di pochi giorni.

Creare l’immagine di una società in fiamme, con la criminalità fuori controllo e politici incompetenti è un modo efficiente per creare sintonia con il pubblico. I canali di disinformazione diffondono narrazioni coerenti e offrono risposte semplici – non fidatevi delle vostre autorità e istituzioni elette; invece, cercate ispirazione in potenti leader anziani, capaci di occuparsi da soli della vostra sicurezza e prosperità. Le storie alimentano le paure – gli orrori sono sempre altrove, ma potrebbero molto presto diffondersi anche nel nostro quartiere. A meno che, naturalmente, non vi uniate al fronte della protesta.

Parte 3. I valori minacciati

Mosca come una Sparta moderna

I media filo-Cremlino fanno spesso riferimento al concetto di “spiritualità”. La società occidentale ha perso il suo legame con i valori reali e si è interamente rifugiata nella decadenza e nel consumismo.L’Occidente ha abbandonato gli ideali di Cristianesimo, Famiglia e Patriottismo – i veri valori europei. Un filosofo nazionalista russo, Aleksandr Dugin, suggerisce che ci troviamo nel mezzo di una battaglia cosmica tra due civiltà. La Russia, Sparta e Roma rappresentano la natura eroica dell’umanità, mentre gli Stati Uniti, Cartagine e Atene sono esempi di una civiltà basata su liberalismo, perversione e infanticidio.

La Civiltà dei Mari, Cartagine, pregava Baal e Moloch ed era un culto basato sul denaro e sul sacrificio di neonati. Era la religione dei mercati liberi e degli oligarchi finanziari, della perversione e della corruzione. Era un modello dell’Occidente moderno; e una delle prime versioni di liberalismo e globalismo nel quadro del Mar Mediterraneo. La civiltà della Terra, Roma, venerava dèi virili, la gloria e la lealtà, rispettava le tradizioni e manteneva un ordine rigidamente conservatore.

Il database di disinformazione EUvsDisinfo Disinformation database, disponibile pubblicamente, è pieno di casi in cui vari canali pro-Cremlino ripetono, forse con meno eloquenza, la tesi di Dugin. L’Occidente rappresenta decadimento, decadenza e distruzione. Le femministe militanti hanno schiacciato l’uomo occidentale. I media statali russi dipingono un quadro cupo del futuro del genere maschile:

Le femministe hanno prevalso completamente e irreversibilmente.Le femministe sono in grado di distruggere qualunque uomo che abbia il coraggio di andare fiero della propria virilità – attualmente un traguardo discutibile. La logica dell’evoluzione è fuori ordine, il ruolo dell’uomo per l’umanità è ridotto a una funzione simbolica. Ha perso il suo privilegio di predare; e possiede lo stesso livello di conoscenza di chiunque altro. Al giorno d’oggi solo una persona con problemi mentali va in guerra, e i duelli valorosi sono semplicemente sciocchi e un’opzione solo tra gli ungulati artiodattili.

La genetica eliminerà l’ultimo dono della natura rimasto all’uomo: il diritto di spargere il suo seme. Per un po’, gli uomini imiteranno la rilevanza, ma in realtà è diventato un peso per la società. Si potrebbe, da una prospettiva umana, proteggere alcuni uomini. Lasciateli vivere in aree designate, come le pecore di Marco Polo. Tra qualche centinaio d’anni, le amazzoni voleranno con gli elicotteri per la caccia di frodo.

Valori europei

D’altra parte, la Russia è un rifugio di ordine e decenza – di veri, valori europei:

L’Unione Europea ha sostituito gli antichi fondamenti dell’Europa, vecchi di migliaia di anni, con un cocktail di liberalismo, femminismo, attivismo LGBT – e una retorica anti-europea “anti-coloniale” di sinistra

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I tradizionalisti, gli identitari e gli euroscettici guardano alla Russia con speranza, e a Putin come quasi un Messia.È Mosca, piuttosto che Parigi, a difendere i valori delle tradizioni europee e l’alto livello della cultura europea. È la Russia a essere la paladina del pluralismo geopolitico che rende l’Europa la vera Europa.

Un concetto utilizzato negli ambienti nazionalisti russi è che la Russia sia “il Katehon” – “Colui che trattiene”. Questo rimanda a una parola delle epistole di San Paolo su una forza che trattiene l’Anticristo. Nel racconto del Cremlino, questo è il ruolo della Russia; è il suo dovere civilizzatore.

Parte 4. Le forze della distruzione

Il drago malvagio

Il primo caso nel Database della disinformazione EUvsDisinfo sul coronavirus, 22 gennaio 2020, dipingeva già un quadro chiaro: il virus era stato prodotto in laboratori della NATO. NATO è il cattivo in più del 10 per cento di tutti i casi nel database, pagando l’opposizione bielorussa per diffondere il virus, ammassando truppe ai confini della Russia, preparandosi a un’invasione, eseguendo test sugli esseri umani… La NATO è una minaccia per la sovranità dei paesi, trasforma gli Stati membri in vassalli degli Stati Uniti.

La NATO è un noto spauracchio, un “drago” comodo per il racconto del Cremlino.Generazioni di ex cittadini sovietici sono cresciute durante la Guerra Fredda e conoscono bene questa storia.

I canali di disinformazione pro-Cremlino ricorrono con entusiasmo alle teorie del complotto per sostenere le proprie narrazioni. Quando non puoi usare partiti esistenti come cattivi in un complotto, anche i cattivi di fantasia funzionano altrettanto bene. Un cattivo molto popolare è Il Deep State.

Il concetto di Deep State implica l’esistenza di governanti dietro le quinte. Possiamo eleggere presidenti e parlamentari, ma il vero potere risiede altrove; nella burocrazia, nelle forze armate, con i banchieri e gli industriali. Esistono, secondo i media pro-Cremlino, élite segrete e globali che governano nell’ombra. EUvsDisinfo ha scritto della teoria del complotto come di un comodo strumento di disinformazione.

I Governanti dell’Ombra

Il bello di una teoria del complotto è che può essere riutilizzata con cattivi adatti per raggiungere pubblici diversi. Il Vaticano, i Liberali, i Rothschild, George Soros, l’Impero Britannico, i Sionisti… questi sono alcuni dei draghi della fiaba del Cremlino.Qualsiasi tipo di dissenso in Russia viene descritto come strumenti di forze maligne all’estero.

Occasionalmente, i media filocremlini scivolano nell’antisemitismo. Un trasgressore di rilievo è il sito Russia Insider, con sede negli Stati Uniti. Il sito ha lanciato una vera e propria campagna antisemita nel gennaio 2018 e da allora è diventato una voce di primo piano per la supremazia bianca negli Stati Uniti, elogiando Hitler e Putin con passione simile. Contenuti antisemiti si possono trovare anche nei media russi di proprietà statale e/o controllati da oligarchi. Il più grande quotidiano russo, la Komsomolskaya Pravda, fa riferimento ai “Protocolli dei Savi di Sion” in un commento sulla vittoria di Donald Trump alle elezioni del 2016:

I governanti ombra del mondo, gli Anziani di Sion o come dovremmo chiamarli, non hanno alcun metodo infallibile per conquistare il potere. Possono scrivere quello che vogliono nei loro giornali, ma chi crede ancora a questi giornali? L’elezione di Trump dimostra che il popolo ha perso la sua fiducia nei giornali bugiardi. Il popolo ha deciso da solo. E i governanti ombra sono rimasti a bocca asciutta.

Il Cremlino ha a sua disposizione un intero serraglio di draghi. Sputafuoco, sinistri ed enigmatici, e sempre pronti a fare paura ogni volta che serve un cattivo.

Parte 5.Il Popolo indifeso

Il Popolo passivo

Nella visione del mondo del Cremlino, il popolo è una massa passiva che ha bisogno di essere guidata. Le espressioni di malcontento popolare non sono mai autentiche; sono sempre provocate, messe in scena e gestite da forze esterne intenzionate alla distruzione. Euromaidan in Ucraina, le proteste in Venezuela e a Hong Kong o persino le proteste Black Lives Matter negli Stati Uniti – tutte non sono altro che manifestazioni di tecnologie distruttive:

Non sorprende che Trump venga incolpato per la morte di Floyd, nonostante il fatto che Minneapolis e il Minnesota siano amministrati dai Democratici. È stato anche incolpato per il coronavirus dai Democratici, le stesse persone che per anni hanno insistito che il Russiagate fosse reale. Ora i Democratici incolpano Trump per aver risposto ai disordini (quelli che loro chiamano “proteste pacifiche”) inviando l’esercito. Le rivoluzioni colorate seguono un copione: trovare una causa legittima, chiedere alla polizia e all’esercito di unirsi alle proteste e, se non lo fanno, intensificare i disordini per provocare una risposta energica che crei martiri. Tutto ciò che è utile deve essere ripreso dalle telecamere, e qualsiasi inconveniente cancellato dalla memoria. L’obiettivo non è la riforma, l’equità o la giustizia, ma il cambio di regime.

I diritti individuali sono una pietra angolare della democrazia.Facciamo le nostre scelte sulla base delle nostre convinzioni personali. La visione del Cremlino sulla democrazia è fondamentalmente diversa. Il presidente russo, Vladimir Putin, ha espresso in un articolo la sua concezione della democrazia:

Dobbiamo costruire un meccanismo per un sistema politico in modo tale che gli consenta di adottare e rispecchiare gli interessi dei grandi gruppi sociali e garantire un consenso pubblico su tali interessi.

Secondo questa visione, il sistema dei partiti dovrebbe riflettere gli interessi dei gruppi sociali, non degli individui. Dovrebbe esserci, secondo la logica del Cremlino, un Partito dei Ricchi e un Partito dei Poveri. Forse un Partito degli Agricoltori e un Partito dei Professori universitari. Le opinioni politiche sarebbero presumibilmente legate alle nostre categorie sociali, non a convinzioni individuali.

Comprendere il popolo

Uno degli architetti dell’attuale sistema politico russo, Vladislav Surkov, un ex stretto collaboratore del presidente, ha definito ulteriormente il ruolo passivo e la mentalità sottomessa del popolo russo.Secondo Surkov la Russia non ha un Deep State, ma ha un Popolo Profondo, una misteriosa massa senziente, di solito incomprensibile ai governanti, con un’importante eccezione:

La capacità di ascoltare e comprendere il popolo, di vederlo fino in fondo, fino al suo stesso fondo, e di agire di conseguenza – questa è la caratteristica unica e dominante dello Stato di Putin. Il suo potere è accettabile e comprensibile per il popolo e pertanto non è soggetto allo stress distruttivo delle tendenze confliggenti della storia. Perciò è efficiente e duraturo.

Traduzione in linguaggio fiabesco: “E vissero felici e contenti”.

Il Cremlino mantiene uno stretto controllo sui media russi, permettendogli di manipolare il pubblico. Il famigerato ente radiotelevisivo statale russo che si rivolge al pubblico all’estero usa lo slogan “question more.” Un privilegio che al pubblico russo non viene concesso.

Parte 6. L’Eroe

Salvare il mondo

Tutte le belle storie hanno bisogno di un eroe, e non serve nemmeno dire chi sia l’eroe nella fiaba del Cremlino: sì, il Cremlino stesso. Mentre la maggior parte dei paesi europei ha macchie nel proprio passato, la Russia, come narrata dal Cremlino, non ha mai fatto nulla di sbagliato.I patti del Cremlino con Hitler non furono mai patti; l’occupazione russa dei Paesi vicini non fu mai un’occupazione, ma era conforme al diritto internazionale del passato; l’annessione illegale della Crimea da parte della Russia e la sua aggressione contro l’Ucraina furono espressione della volontà dei cittadini locali oppure una risposta alle rivoluzioni colorate sponsorizzate dagli USA.

In questa visione, la Russia è costretta a salvare ripetutamente l’Occidente da sé stesso. Il principale propagandista del Cremlino, Dmitri Kiselyov, spiega l’altruismo della politica estera russa:

In Siria stiamo salvando l’Europa per la quarta volta. La prima volta fu dai Mongoli, la seconda volta da Napoleone, la terza volta da Hitler, e ora – dall’IS.

Il ruolo della Russia come salvatore viene propagandato a tutti i livelli politici in Russia. Il presidente Putin evoca davanti al suo pubblico un quadro cupo di un mondo in cui la Russia sta combattendo contro processi che minacciano di far precipitare il mondo nel caos e nell’oscurità:

Sappiamo che un numero sempre maggiore di persone nel mondo sostiene la nostra posizione nel difendere i valori tradizionali che sono stati il fondamento morale della civiltà e delle nazioni: i valori della famiglia tradizionale, della vera vita umana; una vita nella religione, una vita non solo nel materialismo, ma anche nello spiritualismo; i valori dell’umanità e le differenze del mondo.

Questa è, naturalmente, una posizione conservatrice. Ma, citando Nikolay Berdyaev, l’essenza del conservatorismo non è impedire il progresso in avanti e verso l’alto, bensì impedire la discesa all’indietro e verso il basso nell’oscurità caotica, in un ritorno a un’esistenza primitiva.

Russofobi in preda al panico

Durante l’epidemia di coronavirus, la Russia ha mobilitato risorse considerevoli per fornire assistenza ai paesi che si trovavano ad affrontare urgenti carenze di forniture e personale medico. Sono state organizzate missioni di alto profilo in diversi paesi europei ed è stato consegnato un aiuto molto necessario. Queste missioni sono state trasmesse attivamente su tutti i canali controllati dal Cremlino, arrivando persino a suggerire che la Russia fosse l’unica parte a offrire aiuto e assistenza, il che avrebbe presumibilmente causato il panico tra i russofobi.

Il database EUvsDisinfo della disinformazione contiene diversi esempi di questo eccezionalismo russo: la Russia è riuscita a costringere la NATO a lasciare il Mare di Barents (non è vero); il coronavirus non si è diffuso nell’ex URSS (si è diffuso); la lingua russa sta cambiando il mondo (non proprio); Notre Dame appartiene alla Russia (no, non le appartiene), poiché la Francia avrebbe denunciato il cristianesimo (no, non lo ha fatto).

Così, la nostra rivelazione del racconto del Cremlino è completa.L’eroe continua la sua valorosa battaglia contro draghi e malvagi ovunque. Non si riposerà finché il cattivo non sarà ucciso, la fanciulla non sarà libera e il regime di sanzioni non sarà revocato.

La narrazione permette all’operatore della disinformazione di creare una storia avvincente con un eroe, un cattivo e una vittima. L’assegnazione dei ruoli di cattivi e vittime dipenderà dall’attualità. La storia può avere un lieto fine o un esito tragico, ma i suoi elementi fondamentali saranno essenzialmente gli stessi.

Per i narratori del Cremlino, i fatti sono irrilevanti; la storia è tutto.