Віспа мавп, міфи й маніпуляції в ЗМІ
Прокремлівська тактика дезінформації знову перетворює страхи щодо питань здоров’я в Африці на зброю, нагадуючи смертоносні кампанії часів холодної війни, які колись просували заперечення ВІЛ/СНІДу.
Теорії змови й дезінформація про віспу мавп відображають багаторічні пропагандистські тактики. Ми з’ясовуємо, чому для боротьби з розповсюдженням смертельних захворювань, а також для забезпечення вакцинації необхідно викривати дезінформацію, що створює загрози для здоров’я.
Спалах нової форми віспи мавп
Віспа мавп — це вірус, споріднений з віспою, який поширений переважно в Центральній та Західній Африці й передається між тваринами і людьми. Він спричиняє висип з утворенням кірок, температуру й набряк лімфатичних вузлів. Більшість людей мають легкі симптоми, але в дітей, вагітних жінок або людей з ослабленою імунною системою захворювання може протікати в більш тяжкій формі.
Вірус уперше виявили в 1958 році в Копенгагені у мавп, яких завезли із Сінгапуру, тому його почали називати мавпячою віспою. Перший випадок зараження людини зафіксований в немовляти в 1970 році в Демократичній Республіці Конго (ДРК).
У вересні 2023 року в шахтарському містечку Камітуга в провінції Південне Ківу (ДРК) з’явився новий штам вірусу віспи мавп, відомий як clade 1b. Незважаючи на те що попередній спалах вірусу вдалося взяти під контроль за допомогою вакцин і заходів з охорони громадського здоров’я, ця нова форма швидко поширилася. До січня 2024 року вірус поширився по всій країні, що змусило Всесвітню організацію охорони здоров’я (ВООЗ) оголосити глобальну надзвичайну ситуацію в серпні того ж року.
Шрами колоніальної епохи підживлюють конспірологічні теорії
Багато людей в Африці з підозрою ставляться до установ охорони здоров’я. Медичні зловживання колоніальної епохи створили стійку недовіру. Сьогодні неправдива інформація поширюється в Інтернеті ще швидше. Деякі впливові особи, такі як тоголезький активіст і відомий у соціальних мережах діяч Егунтчі Беханзен, поширюють хибні твердження, що вірус віспи мавп розробили в європейських військових лабораторіях, щоб стерилізувати конголезькі громади або допомогти фармацевтичним компаніям заробити гроші. Такі конспірологічні теорії нагадують старі часи холодної війни.
Ще в 1983 році Радянський Союз розпочав кампанію, відому як операція «Денвер», або «ІНФЕКЦІЯ». КДБ розмістив в індійській газеті фейкову історію, у якій стверджувалося, що ВІЛ/СНІД був створений військовими США як біологічна зброя. Ця брехня поширилася через радянські засоби масової інформації та розвідувальні служби союзників у понад 80 країнах. Вона вплинула навіть на таких лідерів, як президент Південної Африки Табо Мбекі, які ігнорували науку й відмовлялися надавати лікування пацієнтам із ВІЛ — рішення, яке, за словами дослідників Гарварду, призвело до понад 330 000 смертей, яким можна було б запобігти.
Отже, ця дезінформаційна кампанія залишається однією з найшкідливіших в історії. Перегляньте також відео розслідування New York Times.
Змінюються часи й віруси, проте тактика залишається незмінною
Сьогодні мережі, пов’язані з Росією, використовують подібні прийоми. Вони грають на страхах щодо пандемій та націлюються на такі хвороби, як віспа мавп, Марбург, Ебола й малярія, часто підживлюючи расизм, страхи та розбрат. Одна з чуток хибно пов’язує віспу мавп зі спільнотами ЛГБТІК+, що спричиняє ще більшу хвилю стигматизації та ризики негативної реакції у відповідь. Франкомовний Беханзен, який поширював неправдиві заяви про вакцини проти малярії, за твердженням The Wall Street Journal, також отримував гроші від російських організацій.
До серпня 2024 року російські державні інформагентства, як-от «Спутнік» і ТАСС, вихваляли російські вакцини й наукові зусилля російського Інституту Гамалії та Росспоживнагляду, водночас ставлячи під сумнів допомогу Заходу.
З якою метою? Створити враження, що ВООЗ ООН, яка нібито перебуває під контролем Заходу, стоїть за спалахами вірусів і небезпечними вакцинами, водночас зображуючи Росію справжнім союзником Африки.
Через десятиліття після того, як операція «Денвер» посіяла смертельні сумніви щодо ВІЛ/СНІДу, подібна шкода в Африці знову може статися — більше через переконання, ніж біологію. Якщо не боротися з дезінформацією, вакцини самі собою не зупинять хвороби в Африці та інших країнах. Віспа мавп залишається серйозною кризою для системи охорони здоров’я, як і широка недовіра населення.
Не дайте себе обманути!
