«Африканська ініціатива»: російська операція FIMI, замаскована під ЗМІ
Кремль послідовно розширює свої операції з маніпулювання зовнішньою інформацією та втручання (FIMI) в усьому світі. Ми фіксуємо дезінформаційну активність у країнах, що межують з ЄС, зокрема в Україні, Молдові й Грузії, а також, дедалі частіше, — в Африці. Завдання з виявлення й викриття російських операцій FIMI є надзвичайно складним. Європейська служба зовнішніх справ (ЄСЗС) співпрацює з однодумцями й союзниками, щоб сформувати всебічне розуміння загрози FIMI та спільно викривати операції російського впливу, підвищуючи обізнаність громадськості.
Отже, 12 червня ЄСЗС, спільно з французькою Службою нагляду й захисту від іноземного цифрового втручання (VIGINUM) і Міністерством закордонних справ, у справах Співдружності й розвитку Великої Британії (FCDO), оприлюднила спільний технічний звіт, що викриває діяльність FIMI, яку веде «Африканська ініціатива» — російське інформагентство, що діє на африканському континенті.
ЗМІ як прикриття для операції FIMI
«Африканська ініціатива», усупереч своїй назві, не має нічого спільного з Африкою. Насправді це майже повністю російський проєкт. Так званим ЗМІ керує громадянин Росії Артем Сергійович Курєєв, якого пов’язують із російською розвідкою. Європейський Союз визнав активну участь цієї структури в проведенні операцій FIMI, націлених на африканську аудиторію з метою підірвати безпеку та стабільність ЄС. Як «Африканська ініціатива», так і її головний редактор Курєєв наразі перебувають під санкційними обмеженнями ЄС.
Зміщення фокуса на Африку
Від початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну 24 лютого 2022 року інформаційні операції Кремля стали частиною стратегічної переорієнтації, спрямованої на країни Африки. Ця переорієнтація була офіційно закріплена в Концепції зовнішньої політики Російської Федерації 2023 року й супроводжується активізацією операцій інформаційного впливу на території Африки. Ідеться про політику безпеки, а не про діяльність у сфері ЗМІ.
Спочатку стратегія Росії поєднувала відкриті й приховані підходи. Відкрита складова ґрунтувалася на підконтрольних державі прокремлівських ЗМІ, як-от RT (Russia Today) і Sputnik. Москва також прагнула розширити вплив «м’якої сили» через діяльність так званого агентства культурного співробітництва «Росспівробітництво», збільшити присутність на континенті Російської православної церкви й навіть розробляти відеоігри, які приховано поширюють прокремлівські дезінформаційні наративи серед необізнаних гравців.
Африканський слід «Вагнера»: повернення під новим іменем
Росія зосередила приховану частину своєї діяльності навколо проєкту «Лахта» — операції впливу, яку у 2013 році розпочав Євген Пригожин, покійний очільник групи «Вагнер». Після смерті Пригожина у 2023 році Росія провела масштабну перебудову своїх мереж в Африці. За даними розслідування New York Times, Служба зовнішньої розвідки (СЗР) Росії знову перебрала на себе контроль над проєктом «Лахта». Після самоспричиненої загибелі Пригожина створилося враження, ніби група «Вагнер» припинила своє існування, однак фактично її було реорганізовано в «Африканський корпус», а діяльність групи в Африці взяло під контроль Головне розвідувальне управління (ГРУ) Росії.
Ключовим об’єктом цього спільного звіту стала «Африканська ініціатива» — одна з найпомітніших російських операцій FIMI, що виникла внаслідок реструктуризації та реорганізації колишньої групи «Вагнер». Згідно із цим звітом, а також іншими надійними розслідуваннями, це так зване ЗМІ, імовірно, перебуває під контролем держави й укомплектоване особами, яких пов’язують із російськими спецслужбами й залишками мережі Пригожина. Отже, як і її попередники, ця структура прагне зміцнити й розширити російську присутність в Африці, спираючись на попередні кампанії з дезінформації та інформаційного маніпулювання.
Як це працює?
«Африканська ініціатива» діє як у цифровому, так і у фізичному просторі. На місцях вона створює асоціації, щоб залучати місцевих лідерів думок, журналістів і активістів до поширення проросійської пропаганди й дезінформації серед африканського населення. Одним із найяскравіших прикладів є створення афілійованої асоціації в Буркіна-Фасо, яка перетворилася на ключовий центр російського впливу на континенті.
Крім того, «Африканська ініціатива» використовує приховані цифрові стратегії для розширення охоплення, орієнтуючись на англомовну й франкомовну аудиторії в Африці. Один із таких прихованих методів, спрямованих на посилення контенту, у спільному звіті позначено як AI-Freak. Компанії Meta і OpenAI спочатку виявили цю інфраструктуру під назвою StopNews. Вона використовує фіктивні сайти новин і несправжні облікові записи на різних платформах для просування прокремлівських дезінформаційних наративів серед африканської аудиторії. Серед ключових методів — створення мультимедійного контенту за допомогою ШІ, а також неетичні методи пошукової оптимізації для маніпулювання онлайн-видимістю й залученням. У цьому звіті розкриваються приховані зв’язки між AI-Freak і «Африканською ініціативою».
Правда поступово виходить назовні
Ми вже висвітлювали тему «Африканської ініціативи» у 3-му звіті про загрози FIMI цього року, однак новий документ ще чіткіше показує, як Росія просуває своє глобальне домінування та як Кремль використовує операції FIMI далеко за межами своєї території. Аналіз, який провели три команди, що брали участь у підготовці звіту, показав, що «Африканська ініціатива» відіграє ключову роль у російських операціях FIMI.
Не дайте себе обманути.
