Europa oder China: Wer ist Afrikas größter Wirtschaftspartner?

Da die Welt Afrika mehr Aufmerksamkeit schenkt, stechen zwei große Akteure heraus: China und die Europäische Union (EU). China schafft es oft in die Schlagzeilen, weil es Straßen baut und Kredite vergibt, und wird daher häufig wahrgenommen als Afrikas größter Handelspartner und bester Verbündeter. Doch diese Geschichte ist eher Mythos als Tatsache. Die eigentliche Frage lautet nicht nur, wer mehr Geld gibt. Sondern: Wer unterstützt Afrika dabei zu wachsen – auf eine Weise, die nachhaltig ist – mit Arbeitsplätzen, Schulen und starken Volkswirtschaften?

China ist in den vergangenen zwei Jahrzehnten zu einem wichtigen Akteur in Afrika geworden, insbesondere seit der Einführung des Forum on China-Africa Cooperation (FOCAC) im Jahr 2000. Handel, Infrastrukturprojekte und Kredite haben deutlich zugenommen. Europa bleibt jedoch Afrikas größter Handelspartner, der wichtigste ausländische Investor und die größte Quelle öffentlicher Entwicklungszusammenarbeit (ODA).

ODA bedeutet staatliche Unterstützung, die Ländern dabei hilft, zum Beispiel Schulen, Krankenhäuser und Arbeitsplätze in anderen Ländern zu verbessern. Die EU und die meisten ihrer Mitgliedstaaten sind Teil des Entwicklungsausschusses (DAC) der OECD, der überprüft und bewertet, wie Entwicklungsgelder ausgegeben werden. Das bedeutet, dass die Europäische Union und ihre Länder zusammenarbeiten, um Unterstützung anzubieten, die afrikanischen Gesellschaften direkt zugutekommt – und sie verfolgen nach, wohin das Geld fließt. Im Jahr 2022 stellten die EU und ihre Mitgliedstaaten 19,9 Milliarden US-Dollar an ODA bereit.China, das nicht nach OECD-Regeln berichtet und Hilfe oft mit Wirtschaftskrediten vermischt, soll im selben Jahr zwischen 7,9 und 5 Milliarden US-Dollar an Auslandshilfe geleistet haben.

Ein deutlicher Unterschied bei den ausländischen Direktinvestitionen

Wenn es um Investitionen geht, liegt die EU mit insgesamt 309 Milliarden € an ausländischen Direktinvestitionen (ADI) in Afrika im Jahr 2022 mit großem Abstand vorn. Es wird erwartet, dass diese Investitionen mit der Global-Gateway-Strategie der EU, die 2021 gestartet wurde, weiter wachsen. Die Strategie konzentriert sich auf den Aufbau nachhaltiger Infrastruktur und starker wirtschaftlicher Partnerschaften; mehr als die Hälfte ihrer großen Projekte ist auf Afrika ausgerichtet – insbesondere in den Bereichen Energie, Verkehr, digitale Technologie und Landwirtschaft.

Obwohl im Vergleich zu Chinas ADI in anderen Regionen bescheiden, sind die chinesischen ADI-Zuflüsse nach Afrika seit 2003 stetig gestiegen, von 75 Millionen US-Dollar auf 3,96 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023, wobei Niger, Südafrika, Angola und die Republik Kongo in diesem Jahr zu den wichtigsten Zielländern gehörten. In ganz Afrika hat China wichtige Einrichtungen finanziert, darunter Straßen, Eisenbahnlinien, Häfen und Netze sowie Regierungsgebäude.Aber viele dieser Projekte – wie die Mombasa-Nairobi-Eisenbahn in Kenia – sind mit schweren, stark an Bedingungen geknüpften Krediten verbunden, und China hat seine Ausgaben in letzter Zeit verlangsamt.

Und genauso beim Handelssaldo

Handelsmuster zeigen ebenfalls große Unterschiede. Mit Europa verkauft Afrika mehr, als es kauft – das bedeutet, Afrika hat aus dieser Partnerschaft einen Handelsüberschuss. Im Jahr 2022 exportierte Afrika Waren im Wert von 247 Milliarden US-Dollar in die EU und importierte Waren im Wert von 187 Milliarden US-Dollar. Doch mit China ist es umgekehrt: Afrika exportierte 118 Milliarden US-Dollar und importierte 164 Milliarden US-Dollar, was zu einem Handelsdefizit von 40 Milliarden US-Dollar zugunsten Chinas führte. Das bedeutet, Afrika gibt mehr aus, als es einnimmt, und mehr Geld verlässt den Kontinent, als dort bleibt. Dies zeigt auch, wie sehr China von afrikanischen Rohstoffen abhängig ist und wie wichtig es für Afrika ist, damit zu beginnen, mehr Fertigprodukte zu exportieren, die mehr Wertschöpfung bringen.

Sowohl China als auch Europa wollen mit Afrika zusammenarbeiten. Aber die Schlüsselfrage ist: Welche Partnerschaft hilft jungen Afrikanern, eine Zukunft mit besseren Arbeitsplätzen, stärkerer Bildung und wachsenden, von Afrikanern geführten Volkswirtschaften aufzubauen?

Europa importiert mehr afrikanische Güter, investiert langfristiger und engagiert sich in der Entwicklungszusammenarbeit mit klaren Kontrollen und Rechenschaftspflicht.China bietet Finanzierung und Infrastruktur, hat aber bislang weder das Investitionsvolumen noch die Handelsbilanz der EU erreicht.

Ist China also wirklich Afrikas größter und bester Partner? Die einfachen Schlagzeilen mögen ja sagen, aber die Fakten erzählen eine andere Geschichte. Wenn es um nachhaltiges Wachstum, sinnvolle Arbeitsplätze und echte Investitionen in Menschen geht, ist die Partnerschaft Afrikas mit der EU in allen Kategorien stärker. Es ist Zeit, über den Mythos hinauszuschauen und dem Geld, der Wirkung und der Zukunft zu folgen. Denn Afrika braucht nicht nur Lärm – es braucht Partner, die mit uns aufbauen, nicht nur für uns.