Pro-Kremlnahe Medien versuchen, in Georgien eine alternative antiwestliche Realität zu schaffen
Georgien ist seit Langem Ziel pro-kremlischer Desinformation – Desinformation, die versucht, antiwestliche Einstellungen anzustacheln, Ängste vor dem nicht vertrauenswürdigen Westen und der aggressiven NATO zu schüren und Russland als moralisch und ideologisch überlegene Nation darzustellen.
Mehrere vom russischen Staat kontrollierte Medien sind im Land tätig, insbesondere Sputnik Georgia, das als zentraler Knotenpunkt pro-kremlischer Desinformationsnarrative dient. Seine Aktivitäten werden von Sputnik Abkhazia und Sputnik Ossetia unterstützt, deren Inhalte in der EUvsDisinfo-Datenbank prominent vertreten sind. Obwohl die Fähigkeit der pro-kremlischen Medien, in Georgien ein breites Publikum zu erreichen, fraglich ist, haben sich lokale Stellvertreter auch als geschickt darin erwiesen, Desinformation zu verbreiten. Genau wie in den vom russischen Staat kontrollierten Medien konzentrieren sich ihre Narrative auf angebliche westliche Bedrohungen für Georgiens traditionellen Werte, georgische Staatlichkeit und Sicherheit.
Der Fall eines lokalen pro-kremlischen Stellvertreters: Alt-Info TV
Ein anschauliches Beispiel dafür, wie lokale Stellvertreter zur Verbreitung pro-kremlischer Desinformationsnarrative beitragen, ist Alt-Info TV. Das Medium ist berüchtigt für seine ultrakonservative und nachdrücklich antiwestliche Haltung sowie dafür, Gewalt zu fördern.Im letzten Jahr hat sich Alt-Info TV zu einer neuen konservativ-christlichen politischen Bewegung in Georgien entwickelt und sogar zur Gründung einer neuen politischen Partei beigetragen.
Alt-Info-Moderatoren waren involved an der Organisation gewalttätiger Proteste gegen Tbilisi Pride im Juli 2021 beteiligt, bei denen mehrere Journalisten verletzt wurden. Die Proteste wurden encouraged von dem ultranationalistischen russischen Philosophen Aleksandr Dugin, der häufig ein interviewee in den Sendungen von Alt-Info ist.
Seitdem ist die Sprache von Alt-Info in ihrer Verurteilung von Liberalen sowie in ihrem Hass und ihrer Feindseligkeit gegenüber Georgiens westlichen Partnern, einschließlich der EU, zunehmend maßlos und aggressiv geworden. Für Alt-Info steht Aggression im Zentrum seines ideologischen Anliegens; das Verbrennen der Flaggen der EU und der westlichen Nationen die Norm.
Alt-Info ist ein relativer Neuling in der georgischen Medienlandschaft (der Fernsehsender ging im Februar 2021 auf Sendung und erhielt im September 2021 die Genehmigung, landesweit zu senden), daher sind Daten über die Größe seines Publikums rar. In den sozialen Medien ist das Medium jedoch präsent: Es hat etwas über 26.000 Abonnenten auf YouTube und hat seit 2017 nahezu 11 Millionen Aufrufe gesammelt.Es ist bemerkenswert, dass Alt-Info Schwierigkeiten hat, auf Facebook gut zu funktionieren – einem in Georgien weit verbreiteten sozialen Netzwerk –, da Facebook Netzwerke, die mit Alt-Info verbunden sind, wegen koordinierten unauthentischen Verhaltens häufig entfernt. Das jüngste Takedown erfolgte Anfang Dezember 2021 infolge einer Untersuchung des DFRLab des Atlantic Council. Alt-Info-Assets waren zuvor bereits 2020 und 2019 deplatformiert worden. Nach einer umfassenden Sperre im Jahr 2020 nutzte Alt-Info die Plattform weiterhin, um seine Inhalte zu verbreiten, migrierte jedoch auch zu verschlüsselten Messaging-Apps wie Telegram; dort sammelte sein Kanal über 4.400 Abonnenten.
Der Fall von Alt-Info TV veranschaulicht, wie pro-kremlfreundliche Medien lernen, sich zurechtzufinden und die von den Plattformen ergriffenen Maßnahmen zur Eindämmung koordinierten unauthentischen Verhaltens zu umgehen.Darüber hinaus ist es eine erschreckende Warnung davor, wie Desinformation zu Handlungen in der realen Welt führen kann – entweder indem sie Gewalt und Hass anstachelt oder indem sie eine politische Partei formt, deren Agenda die „Befreiung“ Georgiens vom Westen einschließt.
COVID-19-Desinformation: alte Melodien
Pro-Kreml-Desinformationskanäle in Georgien sind außerdem eifrige Unterstützer der Anti-Impf-Bewegung gewesen und haben Desinformation über COVID-19 und Impfstoffe verbreitet.
Bemerkenswerterweise ist Georgien seit Jahren Ziel von Desinformation im Zusammenhang mit Impfstoffen und der öffentlichen Gesundheit, sogar schon vor der COVID-19-Pandemie. Insbesondere hatten sich die pro-kremlnahen Medien auf das Richard-Lugar-Zentrum für öffentliche Gesundheitsforschung eingeschossen und stellten es als Quelle von Biowaffen, gefährlichen Krankheitserregern und tödlichen Experimenten dar – lange bevor solche Verschwörungstheorien weltweit an Bedeutung gewannen. Doch im Kontext der COVID-19-Pandemie fanden Desinformationsnarrative und Verschwörungstheorien über angebliche „geheime Biolabore“ besonders fruchtbaren Boden und verbreiteten sich weit über Georgien selbst hinaus.
In Georgien kam es nach einer US-Spende von Pfizer-Impfstoffen an Georgien im Juli 2021 zu einem deutlichen Anstieg impfbezogener Desinformation.Darüber hinaus haben kremlfreundliche Medien konsequent die Idee verbreitet, der Westen habe die Zulassung und Anerkennung von Sputnik V absichtlich verzögert (siehe hier, hier) und habe sogar verhindert, dass Georgien es kaufen kann.
Auch wenn es schwierig ist, die direkte Wirkung von Desinformation auf die öffentliche Meinung zu messen, zeigten Umfragen im Juli 2021, dass 47 Prozent der Georgierinnen und Georgier eine Impfung ablehnten (eine leichte Verbesserung gegenüber Februar 2021, als 53 Prozent angaben, einen Impfstoff abzulehnen). Zudem könnte ein Anstieg der Zahlen der Teilnehmenden an Protestkundgebungen gegen verpflichtende Impfungen, grüne Pässe und „COVID-Terror“ ebenfalls darauf hindeuten, dass Desinformation über COVID-19 und Impfstoffe tatsächlich Auswirkungen auf die Öffentlichkeit hat.
Eine Reihe georgischer Faktenprüfer, Medien und zivilgesellschaftlicher Organisationen, von denen viele Mitglieder der neu gegründeten Information Integrity Coalition sind, immunisieren die Gesellschaft seit vielen Jahren gegen Desinformation. Ihre Arbeit ist heute so relevant wie eh und je.
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