Dalla Schadenfreude alla preoccupazione – Afghanistan e cosa succede ora in Asia centrale?
Da quando gli eventi in Afghanistan hanno iniziato ad accelerare quest’estate, le narrazioni russe sui talebani, sul futuro della regione e su come rapportarsi al ritiro degli Stati Uniti hanno subito alcuni cambiamenti. Notevoli esempi di disinformazione come quelli di seguito sono stati osservati nei media statali russi così come nei canali filocremlino. Gli Stati Uniti sono, come sempre, il principale oggetto di attenzione e le storie si sono evolute attorno a questo: dalla visione di lunga data degli Stati Uniti come forza dietro i gruppi terroristici, agli Stati Uniti che avrebbero creato i talebani, agli Stati Uniti che pianificherebbero una guerra per controllare il traffico di droga. I talebani, che sono ancora designati come organizzazione terroristica e illegali in Russia, potrebbero ora essere riconosciuti dalla Russia, secondo l’inviato russo Kabulov, il quale ha anche concluso che la Russia aveva sopravvalutato gli Stati Uniti.
L’egemone è caduto
Non sorprende che la Schadenfreude abbia dominato la prima reazione russa al ritiro degli Stati Uniti dall’Afghanistan, coperto intensamente dai media statali e dai canali filocremlino.Le immagini del ritiro delle forze sovietiche nel 1989 furono ri-diffuse e salutate quasi come una sorta di vittoria, poiché si sosteneva di aver lasciato dietro di sé migliaia di specialisti che aiutavano a mandare avanti l’Afghanistan.
Previsioni (piuttosto: desideri) per i prossimi ritiri dell’impronta USA/NATO arrivarono rapidamente: Oggi gli USA se ne vanno da Kabul. Domani – da Kyiv. Il segretario del Consiglio di Sicurezza Nazionale russo, Patrushev, ha colto la maggior parte degli elementi in Izvestiya o come in questo servizio sul principale canale TV russo, il Primo Canale. Russia e Cina hanno trovato un linguaggio comune nel desiderare che gli USA escano da quelli che considerano i loro ambiti di influenza. La narrazione dei media statali cinesi ha semplicemente sostituito l’Ucraina con Taiwan: gli USA lascerebbero (dovrebbero lasciare) il loro paese partner, Taiwan.
Comprendere i Talebani e andare bene in Asia centrale
C’era un elemento di comprensione nella copertura mediatica riguardo ai Talebani.L’Ambasciatore russo in Afghanistan, rimasto nell’ambasciata ancora operativa, è stato citato mentre affermava di aver avuto buone conversazioni con i talebani – qualcosa preparata per anni – e che si potevano costruire nuove relazioni.
La dimensione dell’Asia centrale è stata trattata soprattutto attraverso il prisma della posizione privilegiata della Russia in quell’area e del potenziale per una migliore cooperazione tra Mosca e le capitali locali. Nella narrazione del Cremlino non è stato fatto alcun riferimento alla Cina, forse per non antagonizzare Pechino, ma la maggior parte dei russi capirebbe che quello era ormai un’occasione per recuperare parte dell’influenza persa a favore dei progressi economici di Pechino nel commercio e negli investimenti esteri nell’ultimo decennio.
Poche voci, ben lontane dal dominare il dibattito russo, hanno sollevato preoccupazioni circa una potenziale instabilità, circa problemi economici che avrebbero potuto portare alcuni afghani a voler migrare e, forse, circa una qualche ricaduta in Asia centrale.
Questo schema è proseguito per gran parte di agosto. Come buon esempio, il Primo Canale della TV di Stato russa ha trasmesso in prima serata, domenica 29 agosto, un reportage di 10 minuti che ridicolizzava e denigrava tutto ciò che è americano: dall’essere incapaci di gestire il maltempo e privi di storia, al fare pasticci e mettere in pericolo la pace mondiale. Inoltre, gli Stati Uniti volevano spingere la Russia nel conflitto in Afghanistan.Dixit!
Asia centrale – una posizione privilegiata?
Solo alla fine di agosto la narrazione russa è diventata più completa, dando risalto al potenziale di instabilità e a una crisi umanitaria. Eppure cominciavano ad arrivare sempre più notizie sulla violenza dei talebani, mentre aumentava il numero di civili che volevano lasciare l’Afghanistan. Non sembrava intravedersi alcuna prospettiva di un governo inclusivo, capace di accogliere i vari gruppi afghani. Questo ha iniziato a riflettersi nella narrazione del Cremlino.
L’atteggiamento della Russia verso i talebani si è ora concentrato molto di più sulle richieste che i nuovi governanti di Kabul rispettino impegni e promesse riguardo a un governo inclusivo, ad esempio nel rispetto dei diritti delle donne, come illustrato quando il ministro degli Esteri Lavrov ha riassunto gli incontri a New York durante la recente Assemblea Generale e ha chiarito che non ci sarebbe stato alcun facile riconoscimento dei talebani, come ipotizzato in precedenza dal signor Kabulov.
L’Afghanistan ha influenzato la periferia meridionale della Russia in diversi modi complessi e negativi: non solo attraverso la vicinanza di militanti armati e fondamentalisti islamici, ma anche per un problema raramente menzionato in Russia: narcotici diffusi e relativamente facilmente reperibili e un consistente abuso di droghe. Quantità significative di oppio afghano transitano attraverso la Russia prima di essere distribuite a livello globale, lasciando una scia di attività criminali anche in Russia.Questo ora sembra essere riconosciuto in Russia.
Ora, oltre alla Schadenfreude, la narrativa russa sottolinea le preoccupazioni per la stabilità, come aumentare la sicurezza militare in Asia centrale e impedire un grande afflusso di rifugiati verso questi stati e, più avanti, in Russia. Poiché esiste un regime di frontiera relativamente permissivo tra la Russia e la maggior parte degli stati dell’Asia centrale, le persone possono spostarsi più facilmente all’interno di questo spazio. L’area è nota per gli alti livelli di corruzione che rendono le frontiere più permeabili ai passaggi illegali. In parole semplici: rifugiati o terroristi possono spostarsi dall’Afghanistan all’Asia centrale con minori difficoltà. Una volta in Asia centrale, lo spostamento verso la Russia o il Caucaso meridionale e altrove non è difficile. Un vertice virtuale dell’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva a guida russa CSTO (Russia, Bielorussia, Armenia, Kazakistan, Kirghizistan e Tagikistan) si è tenuto il 23 agosto ed è stato seguito da una sessione plenaria di tutti i funzionari della sicurezza competenti il 16 settembre a Dušanbe. Ulteriori truppe russe ora aiutano a sorvegliare il confine tagiko con l’Afghanistan.
Gli USA nel cortile di casa
L’ingresso degli USA in Afghanistan nel 2001 fu inizialmente accolto dalla Russia come una condivisione dell’onere nell’affrontare il radicalismo islamico. La Russia sostenne le risoluzioni del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite che prevedevano l’intervento militare guidato dagli USA e dalla NATO.La Russia ha suggerito e sostenuto una dura lotta contro la produzione di oppio e sperava in un nuovo tipo di governo. In cerchie più ampie a Mosca, il governo filososvietico a Kabul degli anni Ottanta, guidato da Najibullah, era ancora visto come fonte di ispirazione. Tuttavia, nessuna di queste prospettive si è materializzata.
Le basi USA in Asia centrale sono un altro elemento nelle narrazioni russe. Tali basi esistevano nei primi anni a partire dal 2001 (e furono poi chiuse). La Russia offrì l’uso delle proprie basi alla logistica statunitense e agli aerei cargo. Mosca, quest’estate, ha sonoramente respinto le idee di basi USA in Asia centrale, per poi rendersi conto che gli Stati Uniti sono troppo grandi per scomparire dall’equazione afghana più ampia. Di recente il Capo di Stato Maggiore russo Gerasimov ha incontrato a Helsinki il suo omologo, il generale statunitense Milley, nel loro primo incontro dall’inizio del 2019. All’ordine del giorno: l’Afghanistan e oltre. Come può la Russia controllare l’attività statunitense in Asia centrale? Questa è una narrazione in evoluzione, ma una preoccupazione costante.
L’Oriente è una questione complicata
Nel popolare film sovietico degli anni Settanta “Il sole bianco del deserto” (Белое солнце пустыни, Beloye solntse pustyni) il soldato dell’Armata Rossa Fëdor Ivanovič Suchov si fa strada tra caldo, sabbia, combattimenti e sfide “etno-culturali” in uno scenario dell’Asia centrale poco dopo la Rivoluzione sovietica.Sogna la sua patria: splendidi paesaggi verdi e l’amata Katarina, ma si trova in missione lontano. Viene mandato a fare ciò che fa un buon soldato dell’Armata Rossa: ristabilire l’ordine in un nido di vespe. L’ambientazione del film: deserto, Oriente, combattenti duri, governanti patriarcali con harem che aggiungono un’atmosfera esotica – un po’ come la “sensazione di frontiera” nei western. Il soldato Sukhov resiste, stringe le alleanze giuste e interagisce abilmente con le strutture claniche locali e infine porta a termine la sua missione: l’Asia centrale è di nuovo al sicuro.
Il ventre molle – e oltre
Fuori dal comodo cinema, l’Asia centrale viene spesso definita il “ventre molle della Russia” e il film ha contribuito a coniare un’espressione: “l’Oriente è una faccenda complicata”. In effetti, divenne più complicato nel 1979-1989, quando l’invasione sovietica dell’Afghanistan cambiò lo scenario anche nella più ampia regione dell’Asia centrale. La guerra afghana, sempre più difficile e protrattasi per circa 10 anni, contribuì alla nascita di nuovi gruppi militanti afghani di linea dura che, col tempo, si diffusero nell’allora Asia centrale sovietica.Ospitava anche campi di addestramento per mujaheddin e altri provenienti da tutto il mondo, che in seguito si trasformarono in terroristi dei giorni nostri.
Con la sua cultura musulmana e il dominio sovietico non riformato, già povera e attraversata da tensioni locali, l’Asia centrale era un buon terreno di coltura in cui individui con esperienza di combattimento in Afghanistan potevano fare squadra con gruppi locali insoddisfatti. Negli anni successivi al ritiro sovietico si verificarono numerosi scontri in diverse parti dell’Asia centrale. Più lontano, nel Caucaso settentrionale, la situazione era la stessa, solo con scontri armati molto più violenti, soprattutto in Cecenia, dove militanti con esperienza di combattimento in Afghanistan aiutarono i gruppi armati locali. Tutto ciò aggravò ulteriormente i problemi già esistenti e le guerre cecene che il governo russo dovette affrontare durante gli anni Novanta.
La crescente rivalità con gli Stati Uniti
Gradualmente, l’intesa Mosca-Washington del periodo successivo al 2001 si erose non solo a causa dell’Afghanistan, ma anche per altri sviluppi mondiali. I disaccordi sui Balcani non furono dimenticati da Putin, che voleva una Russia riconosciuta, rispettata e, se necessario, temuta.Entro il 2007-2008, la rivalità era tornata sulla scena globale e il discorso di Monaco di Putin nel 2007, in cui denunciava l’“iperpotenza statunitense”, divenne un momento spartiacque.
Facendo un salto in avanti attraverso la guerra del 2008 contro la Georgia, le manifestazioni di opposizione in Russia del 2011-2012, il Maidan di Kyiv del 2013, l’occupazione e l’annessione illegale della Crimea nel 2014 e l’inizio della guerra nell’Ucraina orientale, e il salvataggio armato russo del regime di Assad in Siria nel 2015 – sviluppi che furono utilizzati dal Cremlino per lanciare campagne di disinformazione volte a confondere il pubblico sulle loro vere cause oppure a paralizzare o indebolire le risposte internazionali alle azioni e aggressioni di politica estera della Russia; si vedano esempi su Georgia, Maidan, Crimea.
Per quanto riguarda l’arena interna, la strumentalizzazione dei media statali russi e delle risorse mediatiche filo-Cremlino era intesa a galvanizzare l’opinione pubblica contro qualsiasi opposizione, che secondo la narrazione del Cremlino sarebbe o una “5ª colonna” o una “6ª colonna”, il tutto orchestrato dall’Occidente, principalmente Washington.Tutto questo delinea una forte politica anti-USA, sia dentro, sia nei dintorni, sia lontano dall’Asia Centrale.
Forse Il sole bianco del deserto è ancora così popolare perché offre un’immagine molto desiderata: un’Asia Centrale messa in ordine secondo gli standard russi.
