Disinformazione ed elezioni in Moldova

La disinformazione e i tentativi di manipolare l’elettorato hanno una tradizione in Moldova. La più famosa narrazione di disinformazione utilizzata durante le elezioni presidenziali del 2016 in Moldova riguardava 30.000 siriani. Gli avversari della candidata pro-europea Maia Sandu sostenevano che lei avrebbe presumibilmente promesso all’allora cancelliera della Germania Angela Merkel di accettare rifugiati siriani se avesse vinto le elezioni. Invece Sandu perse contro il socialista filorusso Igor Dodon, il cui partito utilizzò la narrazione dei “siriani” sia nei materiali elettorali sia in TV. Anche decine di siti web e account sui social media la diffusero.

Le elezioni presidenziali del 2020…

Quattro anni dopo, quando Maia Sandu e Igor Dodon si affrontarono di nuovo al secondo turno delle elezioni presidenziali, la questione degli “immigrati” si era già sgonfiata. Al suo posto, stereotipi legati alle donne e alla comunità LGBTI furono mescolati con narrazioni su Maia Sandu, che presumibilmente voleva vendere terre agli stranieri (si veda la copertura in NDI’s Moldova Election Watch).

La disinformazione locale fu sostenuta da Mosca. I media statali russi e i funzionari del Cremlino accusarono costantemente l’UE e gli Stati Uniti di interferire negli affari interni moldavi.Le filiali moldave di testate di proprietà russa, come Komsomolskaya Pravda.md, hanno diffuso questi messaggi, che sono stati ripresi anche dalla stampa locale filocremlino.

… e le elezioni parlamentari di quest’anno

Sandu ha vinto le elezioni presidenziali, ma queste narrazioni si sono rivelate utili durante le elezioni parlamentari anticipate tenutesi nell’estate del 2021. Ancora una volta, è ricomparsa l’affermazione secondo cui la Moldova sarebbe stata sotto il controllo esterno dell’Occidente e in particolare dell’UE. Gli aiuti esteri alla Moldova sono stati presentati come corruzione: in cambio di denaro, l’Occidente avrebbe preso il controllo e la Moldova avrebbe perso la propria sovranità. I media filocremlino hanno inoltre diffuso teorie del complotto su forze oscure che controllerebbero la presidente Sandu e che, a loro dire, intenderebbero trascinare la Moldova nell’orbita della NATO e provocare la Russia. Inoltre, si sosteneva che gli Stati Uniti stessero interferendo nelle elezioni. L’Occidente è stato accusato di usare le ONG per manipolare l’esito e di prepararsi a destabilizzare la Transnistria.

Le testate di disinformazione si sono inoltre spinte su temi sociali e culturali, sfruttando un noto topos della disinformazione filocremlino sui «valori minacciati».Questo tropo era particolarmente evidente nella disinformazione e negli attacchi basati sull’identità contro Sandu perché, in quanto donna non sposata, avrebbe minato l’istituzione della famiglia. La Chiesa ortodossa moldava, subordinata al Patriarcato russo, faceva parte della rete che diffondeva questa narrazione.

Edizioni orientali

Nel dicembre 2020, la legge anti-propaganda è stata abolita. La legge aveva limitato le trasmissioni straniere in Moldova, incl. i canali televisivi russi. Ora, i programmi televisivi russi venivano trasmessi liberamente in Moldova. Questo sviluppo si è verificato perché il canale TV più popolare in Moldova, Prime TV, ritrasmette l’emittente televisiva statale russa Channel One (Первый Канал). Inoltre, un’altra emittente, affiliata al Partito dei Socialisti, Primul in Moldova, ha iniziato a ritrasmettere lo stesso canale. Oltre a ciò, anche altri canali TV russi come RTR, STS, TNT, NTV vengono ritrasmessi via etere e su tutte le reti via cavo in Moldova. Alcuni di questi canali, come NTV di proprietà della russa Gazprom, hanno un precedente di promozione di attacchi pro-Cremlino contro gruppi politici liberali. La disinformazione relativa alle elezioni apparsa su queste emittenti televisive sosteneva per lo più un’influenza dell’UE e degli USA in Moldova e favoriva i partiti pro-Cremlino.

Ciononostante, il partito pro-europeo PAS ha vinto le elezioni parlamentari nel 2021.Come hanno spiegato osservatori moldavi, anche in EUvsDisinfo, una ragione della vittoria del PAS è stata l’influenza dei debunker e di elettori meglio informati, dotati di capacità di pensiero critico, inclusi quelli della diaspora.

Dopo le elezioni

Non sorprende che i media politicamente affiliati abbiano continuato a promuovere i messaggi del loro partito dopo le elezioni. Il governo di nuova nomina è costantemente preso di mira dalla disinformazione, come le affermazioni secondo cui la lingua russa sarebbe rimossa dalle scuole, la famiglia tradizionale sarebbe distrutta e le scuole verrebbero chiuse. Gli stessi messaggi sono stati promossi nella campagna elettorale presidenziale.

La crisi del gas

Durante la crisi del gas di ottobre, i partiti politici e i media filo-Cremlino hanno cercato di incolpare le nuove autorità della situazione, sostenendo che la leadership del Paese avrebbe causato la crisi del gas e non sapesse come gestirla. Nel frattempo, i partner della Moldova, l’UE e la NATO, hanno dichiarato che la Russia stava usando la situazione per intimidire la Moldova.

Secondo diversi organi di informazione filo-Cremlino, il “regime di Sandu” non ha alcuna possibilità di sopravvivere, come tutti gli altri governi che non restano nella sfera d’influenza di Mosca.Alcune narrazioni diffuse dai media filocremlino si basano sull’idea che acquistare gas da “fonti alternative” sia un grande schema per derubare i cittadini.

Coloro più esposti e suscettibili alla disinformazione sono le minoranze etniche della Moldova, che sono consumatori fedeli dei media russi.

COVID-19 e vaccinazione

All’inizio della pandemia, la disinformazione è stata promossa dai media di Stato russi come Sputnik.md. Si concentrava sull’origine della pandemia e abbondavano le teorie del complotto, riproponendo teorie pre-COVID attorno a George Soros, e presentando Bill Gates come detentore di piani sinistri per controllare il globo attraverso vaccini microchippati; anche le narrazioni anti-5G erano prevalenti.

Dopo il rilascio dei vaccini, l’enfasi dei media filocremlino mirava a screditare i vaccini approvati dall’Agenzia europea per i medicinali, mentre elogiava il vaccino russo Sputnik V.

L’aumento del volume di disinformazione ha richiesto maggiori sforzi per contrastarla. ONG e media indipendenti hanno avviato iniziative di fact-checking e hanno smentito, sia online sia offline, molte affermazioni.Stopfals, ad esempio, è una piattaforma che prende di mira, uno per uno, narrazioni manipolative e false, comprese quelle segnalate dagli utenti.

L’Associazione della Stampa Indipendente, una delle organizzazioni mediatiche del Paese, svolge attività per lo sviluppo del pensiero critico tra i consumatori dei media, soprattutto nelle aree rurali dove le persone hanno poche fonti alternative di informazione.

Allo stesso tempo, l’Istituto per le Politiche e le Riforme Europee sta realizzando una serie di podcast sul tema della disinformazione e sulla necessità di educazione ai media tra i cittadini.

Uno sviluppo importante per la Moldavia è che gli educatori hanno introdotto l’Educazione ai media come materia opzionale nel programma di studi con l’accordo del Ministero dell’Istruzione nell’anno accademico 2017-2018. Un’iniziativa del Centro di Giornalismo Indipendente della Moldavia, questa materia opzionale è insegnata in 103 scuole in tutto il Paese.

Uno sviluppo molto importante per la Moldavia è che la materia opzionale Educazione ai media è stata introdotta nel programma di studi con l’accordo del Ministero dell’Istruzione nell’anno accademico 2017-2018.Essendo un’iniziativa del Centro per il Giornalismo Indipendente della Moldavia, attualmente questa materia opzionale viene insegnata in 103 scuole in tutto il Paese.

Anche se limitare e contrastare la disinformazione non è semplice, il suo impatto può essere ridotto, come illustrano gli esempi sopra.