Dovresti fidarti dei sondaggi d’opinione in Russia?

Oggi, a diversi mesi dall’inizio della guerra della Russia contro l’Ucraina, tra i russi comuni sta cominciando a diffondersi un clima di paura. Come risultato delle leggi sulla censura e dell’atteggiamento repressivo delle autorità russe nel imporre manifestazioni di lealtà, nessuno può fidarsi pienamente dell’integrità degli istituti di sondaggio in Russia, Bielorussia o in qualsiasi altra società autocratica.

Abbellirlo

Le autorità usano i sondaggi come un’arma per i propri fini politici, quindi il sostegno pubblico a ciò che il Cremlino sta facendo deve essere incrollabile. Ogni volta che leader corrotti avvertono che la popolazione potrebbe essere critica nei confronti delle loro politiche, manomettere i risultati è il trucco standard. In altre parole, i risultati dei sondaggi vengono manipolati perché o la metodologia raramente tiene conto del fatto che i rispondenti diano semplicemente risposte disoneste per paura oppure – più brutalmente – i dati vengono falsificati.

Il “fattore paura” nasce dall’aver creato un’atmosfera che intimidisce gli elettori dell’opposizione, mettendo fuori legge i partiti di opposizione e incarcerando – persino uccidendo– figure chiave dell’opposizione.Proprio come i risultati elettorali sono per lo più falsificati, a causa di brogli con l’imbottitura delle urne, il “voto a giostra” (esprimere più voti in diversi seggi) o semplicemente imbrogliando nel conteggio dei voti se la classe dirigente avverte che la sua presa sul potere si sta allentando.

I recenti sondaggi in Russia sulla guerra di aggressione in Ucraina (che il Cremlino definisce una “operazione militare speciale”) sono molto indicativi di queste tendenze.

L’istituto di sondaggi controllato dallo Stato VTsIOM, che deriva dal Dipartimento di Ricerca del Ministero degli Affari Sociali dell’URSS, ha pubblicato di recente un’altra indagine il 5 marzo 2022 e, secondo VTsIOM, l’84 per cento degli intervistati si fidava dell’esercito russo e il 71 per cento degli intervistati sosteneva la “operazione militare speciale”.

Un altro attore in questo campo, Russian Field, che si presenta come un’agenzia indipendente, ha riportato il 58,8 per cento di sostegno all’azione della Russia in un sondaggio condotto dal 26 al 28 febbraio 2022.

Un sondaggio condotto da Savanta ComRes, un’agenzia britannica, il 23 febbraio 2022 ha mostrato che il 50% degli intervistati sosterrebbe l’uso della forza da parte della Russia per impedire all’Ucraina di entrare nella NATO.

Sembra che, quanto più l’agenzia di sondaggi è lontana dal Cremlino, tanto minore sia il sostegno alle politiche di Putin che essa mostra.Anche il 50 per cento di sostegno alla guerra di Putin è una cifra significativa, ma lo stato russo, che opera sempre più come l’Unione Sovietica nella sua pesante censura e nel controllo statale, vuole vedere una maggioranza schiacciante.

Un altro sondaggio VTsIOM del 5 aprile 2022 ha mostrato un sostegno alla guerra ancora maggiore, con il 74 per cento degli intervistati che si è espresso a favore, con un aumento di 3 punti percentuali rispetto al sondaggio precedente. Queste informazioni non possono essere verificate in modo indipendente, così come i risultati di altri sondaggi condotti da istituti di rilevazione legati al governo. Appare notevole che il sostegno alla guerra possa addirittura crescere entro l’inizio di aprile. Era il periodo in cui le forze russe erano state respinte da Kyiv e i resoconti di atrocità come a Bucha avevano iniziato ad apparire il 1º aprile e i media filocremlino si sono dati da fare negandolo, – vedi di più qui.

Una questione di parole

Oltre alla manipolazione dei risultati di sondaggi e indagini, anche il modo in cui vengono formulate le domande è un’altra insidia che può favorire la manipolazione.Se la domanda riguarda un’operazione militare speciale, probabilmente riceverà molto più sostegno rispetto a quando riguarda una guerra totale.

L’istituto russo indipendente di sondaggi, il Centro Levada, sta studiando questo aspetto di come le formulazioni di quella che, in sostanza, è la stessa questione: – sostegno o meno alla guerra di Putin e della Russia in Ucraina. Richiamando il famoso verso “I russi vogliono la guerra?”, non appena nelle domande si usa “guerra” o “conflitto militare”, di solito più di 2/3 non lo vuole o lo respinge. Ciò segue le tendenze dal 2008: quella che la maggior parte delle persone chiama la guerra russa in Georgia /Ossezia del Sud viene definita “imposizione della pace” per ottenere maggiore sostegno.

In una certa misura, tutti i sondaggi dipendono dal modo in cui vengono poste le domande, indipendentemente dal paese o dal contesto. La differenza sta nelle condizioni create e nella manipolazione esercitata in Russia e Bielorussia.

Nel frattempo, in Bielorussia

la Bielorussia, che è l’alleato più stretto della Russia, è andata ancora oltre e ha vietato tutti i sondaggi d’opinione tranne quelli condotti da agenzie autorizzate nel periodo che precede le elezioni presidenziali dell’agosto 2020.

Un sondaggio online di Radio Liberty nel maggio 2020 ha mostrato che Aleksandr Lukashenko era sostenuto solo dall’1 per cento degli intervistati. Altri sondaggi online mostravano non più del 6 per cento a suo sostegno.Vedendo che Lukashenko arrancava irrimediabilmente indietro, le autorità di Minsk hanno imposto un divieto totale sui sondaggi indipendenti.

Il Centro tedesco per gli Studi sull’Europa orientale e Internazionali ha condotto un sondaggio nel dicembre 2020 sui risultati delle elezioni presidenziali bielorusse, che ha mostrato che il 53 per cento ha votato per la leader dell’opposizione Sviatlana Tsikhanouskaya e il 17 per cento per Lukashenko. Nessuna sorpresa che Tsikhanouskaya sia stata costretta a lasciare il paese dal regime bielorusso. Ora si trova nella vicina Lituania. È stata sostenuta soprattutto da giovani bielorussi che vivono nelle grandi città e/o lavorano per il settore privato. La differenza tra i sondaggi online non professionali (non più del 6 per cento a favore di Lukashenko) e l’indagine tedesca (con il 17 per cento a suo sostegno) può essere spiegata dal fatto che i giovani sono utenti di internet più attivi rispetto agli anziani. Come prevedibile, i sondaggi controllati dallo Stato sono più favorevoli a Lukashenko. Il 72 per cento degli intervistati ha espresso il proprio sostegno alle politiche di Lukashenko in un sondaggio del centro analitico EcooM nel novembre 2021. Non esiste una conferma indipendente di questi risultati.

Siate scettici

In parole povere, finché Putin e Lukashenko resteranno al potere a Mosca e a Minsk, i risultati dei sondaggi e delle elezioni dovrebbero essere guardati con molto scetticismo.Le cifre possono oscillare un po’, ma il sostegno popolare alle autorità sarà prevedibilmente schiacciante.

Una semplice domanda può frantumare la fiducia popolare nei risultati dei sondaggi d’opinione controllati dallo Stato. Se questi due autocrati godono davvero di un sostegno popolare così schiacciante, perché i risultati elettorali vengono costantemente falsificati e le proteste ordinarie vengono brutalmente represse?

I veri colori

È necessario uscire dal circolo vizioso di propaganda, disinformazione e manipolazione per trovare una risposta affidabile. Ora è difficile valutare con precisione quanto sostegno solido ci sia.

Un’altra misurazione difficile del sostegno alla guerra/al conflitto/alle operazioni speciali è la disponibilità a imbracciare le armi e partecipare concretamente. Di solito si traduce nello spirito combattivo o nel morale tra le truppe. L’esitazione di Putin e del governo russo ad aumentare massicciamente la mobilitazione o a procedere con la coscrizione di fronte alla carenza di uomini nelle unità di prima linea appare in parte collegata al non voler mettere alla prova il livello reale di sostegno popolare e in parte alla difficoltà di tradurre rapidamente ciò in un’effettiva capacità di combattimento.

Mikhail Khodorkovsky, ex magnate petrolifero russo in esilio, per 10 anni “il prigioniero n.1 di Putin” e in seguito fondatore del movimento Open Russia, è anch’egli scettico. Egli ritiene che “i sondaggi condotti in una dittatura, in particolare in una in guerra, non significano nulla.Solo una piccola parte osa rispondere e, tra questi, molti saranno troppo spaventati per dire ciò che pensano davvero. Tuttavia, bisogna riconoscere che il sostegno alla guerra è diffuso. La gente sa che c’è qualcosa che non va, ma ha paura di opporsi oppure semplicemente non sa come”.