La cosiddetta “quinta colonna” della Russia deve affrontare omicidi, intimidazioni e leggi draconiane

Come la maggior parte dei leader autocratici, Putin ha bisogno di nemici e di vittorie, sia all’estero sia in patria. Il discorso di Putin del 16 marzo, tre settimane dopo l’inizio dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina, si è spostato sulla scena interna. Ha invocato la “purificazione” della società russa dalla quinta colonna, da “bastardi e traditori”, e ha usato la famigerata citazione “sputateli fuori come mosche”. Da allora si sono verificati ulteriori arresti di alti funzionari. I media riportano circa 150 arresti soltanto nelle strutture centrali dell’FSB, il servizio di sicurezza russo.

La situazione attuale non può essere equiparata all’era staliniana degli anni ’30, quando национал-предатели [traditori della nazione] o “nemici del popolo” venivano individuati a ogni angolo per essere incolpati di qualsiasi problema. Ciononostante, il tono del dibattito pubblico in Russia ha iniziato a essere più duro di qualsiasi cosa conosciuta dalla Seconda guerra mondiale, anche includendo il periodo dagli anni ’60 ai primi anni ’80, gli anni di massimo splendore dell’Unione Sovietica sotto Leonid Brežnev.

L’attuale torrente di narrazioni di disinformazione sostiene che l’Occidente si stia coalizzando contro la Russia e adescando i russi con un morale debole, oppure che i “nazisti ucraini” stiano pianificando o commettendo atrocità contro i residenti del Donbas.Il portavoce di Putin, Dmitry Peskov, in una recente intervista con Sky News ha attribuito la colpa di tutto ai “nazisti sostenuti dall’Occidente”. L’affondamento dell’incrociatore lanciamissili della marina russa “Moskva” ha aggiunto benzina al dibattito interno, con appelli a bombardare ancora di più l’Ucraina, e a compattarsi dietro la bandiera all’interno della Russia.

La repressione politica nella Russia di oggi è in costante aumento. L’elenco ufficiale russo degli “estremisti” continua a crescere. Già ad agosto 2021, risultavano registrati 410 prigionieri politici.

Proteste interne

Un serio dissenso politico iniziò a fermentare in Russia nel 2005 con le cosiddette marce dei dissidenti, che continuarono fino al 2008. Una seconda ondata di protesta popolare si sviluppò in tutto il Paese dal 2011 al 2013 sulla scia delle elezioni parlamentari del 2011, che furono alterate e segnate da brogli elettorali e altre forme di frode. Si verificarono più arresti. La brutalità della polizia fu evidente. Mosca incolpò l’Occidente di sostenere l’opposizione, sostenendo che l’obiettivo fosse destabilizzare o addirittura distruggere la Russia (si vedano diversi casi nel nostro database).

Il Cremlino intensificò la campagna repressiva contro l’opposizione dopo la sua annessione illegale della Crimea nel 2014.Uno dei più veementi critici di Putin, Boris Nemtsov, è stato assassinato nel centro di Mosca nel 2015. Un’indagine ha mostrato che cinque ceceni erano colpevoli del crimine, ma alcuni fatti indicano che l’FSB potrebbe essere stato coinvolto nell’omicidio.

Il leader dell’opposizione Alexei Navalny è stato arrestato nel 2021 e condannato a nove anni di carcere. Era tornato in Russia dalla Germania, dove era stato in convalescenza dopo che gli agenti di Putin lo avevano avvelenato con l’agente tossico Novichok nella città siberiana di Tomsk. Mosca probabilmente si aspettava che rimanesse all’estero, ma lui ha scelto di tornare. Navalny è un carismatico leader dell’opposizione, quindi le mosse di Putin illustrano la paura di perdere il controllo.

Anche gli adolescenti possono rappresentare una minaccia per la Russia di Putin, soprattutto se giocano a un videogioco in cui pianificano di distruggere l’edificio dell’FSB. Uno di loro, Nikita Uvarov, 16 anni, è stato incarcerato nel febbraio 2022 per cinque anni per aver pianificato un’esplosione virtuale. Altri due hanno ricevuto condanne con la sospensione della pena per aver collaborato con gli investigatori. Quando Uvarov è stato fermato, aveva appena 14 anni. C’è stato un caso simile con giovani che sono stati accusati di “organizzare un gruppo estremista con l’intento di commettere crimini di carattere estremista” e condannati a pene detentive nel 2020. Avevano fondato un’organizzazione chiamata “New Greatness” nel 2017.I giovani discutevano di politica durante i loro incontri, cosa che investigatori e procuratori hanno ritenuto sufficiente per un procedimento penale.

Obiettivi stranieri

Oltre a combattere i suoi rivali interni, il sistema di Putin ha affrontato attivamente anche gli oppositori all’estero. L’ex spia del KGB Alexander Litvinenko fu avvelenato con polonio radioattivo e morì nel 2006 nel Regno Unito. Era stato fortemente critico nei confronti del regime di Putin ed era fuggito nel Regno Unito nel 2000. Un’inchiesta ufficiale britannica ha rilevato che “l’operazione dell’FSB per uccidere Litvinenko fu probabilmente approvata da [allora direttore dell’FSB Nikolai] Patrushev e anche dal presidente Putin”. Le domande sul caso vengono respinte da Mosca come “russofobia”.

Il latitante oligarca russo Boris Berezovsky fu trovato morto nel Regno Unito nel 2013. Si è parlato di suicidio, ma alcune fonti sospettavano che si trattasse di un omicidio. Berezovsky era stato molto attivo in attività anti-Cremlino da quando era emigrato nel Regno Unito. Non esiste una prova diretta del coinvolgimento russo in questo caso, ma restano ancora senza risposta alcune domande.

Sergei Skripal, un’altra ex spia russa, e sua figlia Yulia sarebbero stati presi di mira dai sicari di Putin a Salisbury, nel Regno Unito, nel 2018.Le autorità britanniche hanno scoperto che gli Skripal erano stati avvelenati con la neurotossina Novichok e che la Russia era “con ogni probabilità” dietro l’attacco. I tentativi di Mosca di depistare e negare la responsabilità restano tra gli esempi più eclatanti di campagne di disinformazione pro-Cremlino – vedere i numerosi casi qui.

Legislazione draconiana

La disinformazione e la manipolazione vengono inoltre progettate modificando le regole del gioco su chi può parlare e come può farlo.

La Russia ha adottato nel 2012 una legislazione sugli “agenti stranieri”. Secondo la nuova legislazione, le organizzazioni non governative e gli individui sono considerati agenti stranieri se svolgono attività politica e ricevono qualsiasi finanziamento dall’estero. Essa limita seriamente il loro lavoro in Russia.

Nel 2019 è stata promulgata una legge che criminalizza gli insulti alle autorità e ai simboli dello Stato. Un commento critico contro qualsiasi funzionario, o contro il presidente, può portare a una multa o alla reclusione se un tribunale lo considera un insulto.

Una legge che punisce la diffusione delle cosiddette “false notizie” (qualsiasi cosa non provenga da fonti ufficiali) riguardo alla “operazione militare speciale” della Russia [la guerra in Ucraina] è stata adottata il 4 marzo 2022.Lo stesso vale per la segnalazione di numeri di vittime superiori al conteggio ufficiale, che prima dell’affondamento dell’incrociatore “Moskva” era fermo a 1.351 soldati. Il disfattismo o il morale basso non sono tollerati.

Entrare in conflitto con una qualsiasi di queste norme di solito comporta o la chiusura dell’organizzazione, come è accaduto a Memorial o a testate giornalistiche come Novaya Gazeta, oppure finire in prigione come Alexei Navalny.

Un altro modo per diventare un bersaglio è un’opzione “prendi tutto”: essere etichettati come “un’organizzazione o una persona estremista”. Si tratta di una designazione amministrativa che non richiede alcuna decisione del tribunale. Finora, per esempio, più di 11 figure di spicco dell’organizzazione di Navalny sono state registrate come tali. Ciò implica che i tuoi beni siano di fatto congelati, che le persone non possano fare affari con te, che tu perda il lavoro – un passo prima della prigione.

A Josef Stalin viene attribuita questa brutale citazione: “Quando c’è una persona, c’è un problema. Quando non c’è una persona, non c’è un problema.”