Sollte man Meinungsumfragen in Russland vertrauen?
Heute, mehrere Monate nach Beginn Russlands Krieg gegen die Ukraine, beginnt sich unter gewöhnlichen Russen ein Klima der Angst auszubreiten. Infolge der Zensurgesetze und der repressiven Haltung der russischen Behörden, erzwungene Loyalitätsbekundungen voranzutreiben, kann niemand der Integrität von Meinungsforschern in Russland, Belarus oder irgendeiner anderen autokratischen Gesellschaft vollständig vertrauen.
Aufhübschen
Die Behörden nutzen Umfragen als Waffe für ihre politischen Zwecke, daher muss die öffentliche Unterstützung für das, was der Kreml tut, unerschütterlich sein. Wann immer korrupte Führer das Gefühl haben, dass die Bevölkerung ihre Politik kritisch sehen könnte, ist das Manipulieren der Ergebnisse der Standardtrick. Mit anderen Worten: Umfrageergebnisse werden manipuliert, weil entweder die Methodik selten berücksichtigt, dass Befragte aus Angst schlicht unehrliche Antworten geben, oder – noch deutlicher – die Datenresultate werden gefälscht.
Der „Angstfaktor“ rührt daher, dass eine Atmosphäre mit einschüchternden Oppositionswählern geschaffen wurde, Oppositionsparteien verboten wurden und führende Oppositionsfiguren inhaftiert – sogar getötet – werden.So wie Wahlergebnisse meist gefälscht sind – durch das Stopfen von Wahlurnen, „Karussellwählen“ (Abgabe mehrerer Stimmen in verschiedenen Wahllokalen) oder schlicht durch Betrug bei der Stimmenauszählung, wenn die herrschende Klasse spürt, dass ihr Griff nach der Macht lockerer wird.
Aktuelle Umfragen in Russland zum Angriffskrieg in der Ukraine (den der Kreml eine „militärische Spezialoperation“ nennt) sind sehr aussagekräftig für diese Trends.
Das staatlich kontrollierte Meinungsforschungsinstitut WZIOM, das aus der Forschungsabteilung des sowjetischen Ministeriums für Soziales hervorgegangen ist, veröffentlichte kürzlich am 5. März 2022 erneut eine Umfrage, und laut VTsIOM vertrauten 84 Prozent der Befragten der russischen Armee, und 71 Prozent der Befragten unterstützten die „militärische Spezialoperation“.
Ein weiterer Akteur auf diesem Feld, Russian Field, der sich als unabhängige Agentur darstellt, meldete in einer zwischen dem 26. und 28. Februar 2022 durchgeführten Umfrage 58,8 Prozent Zustimmung zu Russlands Vorgehen.
Eine von Savanta ComRes, einer britischen Agentur, am 23. Februar 2022 durchgeführte Umfrage zeigte, dass 50 % der Befragten Russlands Einsatz von Gewalt unterstützen würden, um zu verhindern, dass die Ukraine der NATO beitritt.
Es scheint, je weiter die Meinungsforschungsagentur vom Kreml entfernt ist, desto weniger Unterstützung für Putins Politik weist sie aus.Sogar 50 Prozent Unterstützung für Putins Krieg sind eine beträchtliche Zahl, doch der russische Staat, der in seiner massiven Zensur und staatlichen Kontrolle zunehmend wie die Sowjetunion agiert, will eine erdrückende Mehrheit sehen.
Eine weitere VTsIOM-Umfrage vom 5. April 2022 zeigte eine noch größere Unterstützung für den Krieg: 74 Prozent der Befragten sprachen sich dafür aus, was einem Anstieg um 3 Prozentpunkte gegenüber der vorherigen Umfrage entspricht. Diese Informationen lassen sich nicht unabhängig verifizieren, ebenso wenig wie die Ergebnisse anderer Umfragen, die von regierungsnahen Meinungsforschungsinstituten durchgeführt werden. Es erscheint bemerkenswert, dass die Unterstützung für den Krieg bis Anfang April tatsächlich zugenommen haben soll. Es war der Zeitpunkt, als russische Truppen aus Kyjiw zurückgedrängt worden waren und Berichte über Gräueltaten wie in Butscha am 1. April zu erscheinen begannen und die kremlnahen Medien damit beschäftigt waren, dies zu leugnen – siehe mehr hier.
Eine Frage der Worte
Neben der Manipulation der Ergebnisse von Umfragen und Erhebungen ist auch die Art und Weise, wie Fragen formuliert werden, eine weitere Fallstricke die Manipulation begünstigen können.Wenn die Frage eine spezielle Militäroperation betrifft, wird sie wahrscheinlich viel mehr Unterstützung erhalten als wenn es um einen umfassenden Krieg geht.
Der unabhängige russische Meinungsforscher, das Levada-Zentrum, untersucht diesen Aspekt der Frage, wie Formulierungen dessen, was im Kern dasselbe Thema ist – Unterstützung oder keine Unterstützung für Putins und Russlands Krieg in der Ukraine – wirken. In Anlehnung an den berühmten Liedtext „Wollen Russen Krieg?“ gilt: Sobald in Fragen das Wort „Krieg“ oder „militärischer Konflikt“ verwendet wird, wollen dies oder lehnen dies in der Regel mehr als 2/3 ab. Das folgt den Trends seit 2008: Was die meisten Menschen den russischen Krieg gegen Georgien/Südossetien nennen, wird als „Friedenserzwingung“ bezeichnet, um mehr Unterstützung zu erhalten.
Bis zu einem gewissen Grad hängt jede Umfrage davon ab, wie Fragen gestellt werden – unabhängig von Land oder Kontext. Der Unterschied besteht in den Bedingungen, die in Russland und Belarus geschaffen werden, und in der dort ausgeübten Manipulation.
Unterdessen ging Belarus
Belarus, das engste Verbündete Russlands, noch weiter und verbot alle Meinungsumfragen, außer denen, die von autorisierten Agenturen im Vorfeld der Präsidentschaftswahl im August 2020 durchgeführt wurden.
Eine Online-Umfrage von Radio Liberty im Mai 2020 zeigte, dass Aleksandr Lukaschenko nur von 1 Prozent der Befragten unterstützt wurde. Andere Online-Umfragen zeigten nicht mehr als 6 Prozent Unterstützung für ihn.Angesichts dessen, dass Lukaschenko hoffnungslos hinterherhinkte, verhängten die Behörden in Minsk ein umfassendes Verbot unabhängiger Umfragen.
Das deutsche Zentrum für Osteuropa- und internationale Studien führte im Dezember 2020 eine Umfrage zu den Ergebnissen der belarussischen Präsidentschaftswahlen durch, die zeigte, dass 53 Prozent für die Oppositionsführerin Swjatlana Zichanouskaja und 17 Prozent für Lukaschenko stimmten. Wenig überraschend wurde Zichanouskaja vom belarussischen Regime gezwungen, das Land zu verlassen. Sie befindet sich nun im benachbarten Litauen. Sie wurde vor allem von jungen Belarussen unterstützt, die in großen Städten leben und/oder im privaten Sektor arbeiten. Der Unterschied zwischen den Online-Umfragen ohne professionellen Anspruch (nicht mehr als 6 Prozent zugunsten von Lukaschenko) und der deutschen Erhebung (mit 17 Prozent Unterstützung für ihn) lässt sich dadurch erklären, dass junge Menschen aktivere Internetnutzer sind als ältere. Erwartungsgemäß sind staatlich kontrollierte Umfragen Lukaschenko gegenüber wohlwollender. 72 Prozent der Befragten bekundeten in einer Umfrage des Analysezentrums EcooM im November 2021 ihre Unterstützung für Lukaschenkos Politik. Für diese Ergebnisse gibt es keine unabhängige Bestätigung.
Seien Sie skeptisch
Grob gesagt gilt: Solange Putin und Lukaschenko in Moskau und Minsk an der Macht bleiben, sollten die Ergebnisse von Umfragen ebenso wie die von Wahlen mit großer Skepsis betrachtet werden.Zahlen können ein wenig schwanken, aber die Unterstützung der Bevölkerung für die Machthaber wird erwartbar überwältigend sein.
Eine einfache Frage kann das Vertrauen der Bevölkerung in die Ergebnisse staatlich kontrollierter Meinungsumfragen erschüttern. Wenn diese beiden Autokraten wirklich eine derart überwältigende Unterstützung in der Bevölkerung haben, warum werden dann Wahlergebnisse ständig gefälscht und gewöhnliche Proteste brutal aufgelöst?
Die wahren Farben
Es ist notwendig, aus dem Teufelskreis aus Propaganda, Desinformation und Manipulation auszubrechen, um eine vertrauenswürdige Antwort zu finden. Derzeit ist es schwer, genau einzuschätzen, wie viel belastbare Unterstützung es tatsächlich gibt.
Ein weiteres hartes Maß für die Unterstützung von Krieg/Konflikt/Spezialoperationen ist die Bereitschaft, zu den Waffen zu greifen und konkret teilzunehmen. Das schlägt sich meist im Kampfgeist oder in der Moral der Truppen nieder. Das Zögern Putins und der russischen Regierung, angesichts des Personalmangels in den Frontlinieneinheiten die Mobilisierung massiv zu erhöhen oder Wehrpflichtige einzuziehen, scheint teilweise damit zusammenzuhängen, dass man das tatsächliche Ausmaß der Unterstützung in der Bevölkerung nicht auf die Probe stellen will, und teilweise mit der Schwierigkeit, dies schnell in wirksame Kampfkraft zu übersetzen.
Michail Chodorkowski, russischer im Exil lebender ehemaliger Öl-Tycoon, zehn Jahre lang „Putins Gefangener Nr. 1“ und später Gründer der Open-Russia-Bewegung, ist ebenfalls skeptisch. Er glaubt, dass „Meinungsumfragen, die in einer Diktatur durchgeführt werden, insbesondere in einer, die sich im Krieg befindet, nichts bedeuten.“Nur ein kleiner Teil wagt zu antworten, und von denen werden viele zu ängstlich sein, zu sagen, was sie wirklich denken. Dennoch muss anerkannt werden, dass die Unterstützung für den Krieg weit verbreitet ist. Die Menschen wissen, dass etwas nicht stimmt, sind aber entweder zu ängstlich, sich zu widersetzen, oder wissen einfach nicht, wie“.
