Figura della Settimana: 5
Cinque anni e 9 milioni di tweet dopo, abbiamo indagato su come i troll stessero diffondendo disinformazione sull’abbattimento del MH17.
Sono passati cinque anni da quando i media filocremlini e l’Internet Research Agency (nota anche come fabbrica di troll di San Pietroburgo) hanno iniziato a diffondere bugie sull’abbattimento del MH17. Con ben 160 casi sul MH17 nel database di EUvsDisinfo e molteplici analisi su diverse tattiche della macchina della disinformazione dedicate a questo incidente, si sarebbe potuto pensare di averle viste tutte.
Sappiamo già come gli account dell’IRA abbiano manipolato la discussione sull’abbattimento del MH17. Abbiamo visto la portata della loro attività nei primi giorni dopo la catastrofe e come siano stati massicciamente coinvolti in una campagna contro l’Ucraina. Ma questi account non si sono fermati lì – e non volevamo fermarci lì nemmeno noi. Volevamo capire meglio come operavano i troll e quanto potessero essere stati efficaci nel promuovere narrazioni di disinformazione sull’abbattimento del MH17. Questo caso è interessante per alcuni motivi; uno di questi è che la macchina della disinformazione non si ferma anche se le prove raccolte dal Joint Investigation Team (JIT) sono schiaccianti.Inoltre, mostra come vengono applicate diverse tattiche, narrazioni e strumenti.
Su oltre 9 milioni di tweet identificati da Twitter come contenenti collegamenti all’Internet Research Agency russa, abbiamo esaminato più da vicino solo quelli che contenevano “mh17”. Così facendo, abbiamo identificato 692 account Twitter unici attivi sull’argomento e abbiamo tracciato i contenuti che stavano condividendo.
Continuum temporale e dei contenuti
Il primo tweet di questo lotto è stato pubblicato il giorno dell’incidente, il 17 luglio 2014. L’ultimo tweet disponibile è stato inviato il 6 giugno 2018. Gli account non sono stati attivi in modo costante per tutto il periodo. I picchi più distintivi della loro attività coincidevano con i punti cruciali:
La reazione dei troll non è stata solo tempestiva; ha anche risuonato con il loro pubblico. L’analisi dei singoli account troll mostra che, mentre il numero di “Mi piace” o di retweet era insignificante, il numero di clic sui link era sorprendentemente alto. Su 601 link condivisi nei tweet analizzati, 216 contengono link bitly, che ci permettono di vedere quante volte sono stati cliccati. Abbiamo analizzato questi 216 link ad articoli incorporati nei tweet dell’IRA.
Statisticamente, cento visualizzazioni di un post generano un clic. In questo caso, 216 link sono stati cliccati più di 37.000 volte! Questi numeri mostrano quanto fosse fortemente coinvolto il pubblico dei troll.I link più cliccati provenivano da Ria.ru (17 luglio 2015; una narrazione sulle domande (per sempre) irrisolte); con una certa risonanza ottenuta anche da Inosmi.ru (3 agosto 2014 – una storia secondo cui gli USA avrebbero accusato erroneamente la Russia dell’abbattimento del MH17 e avrebbero presumibilmente nascosto informazioni di intelligence sulla responsabilità dell’Ucraina) e, a seguire, da storie di Riafan.ru e dalla versione russa di RT. Una delle poche fonti in lingua inglese più condivise è stata Russia Insider, che spingeva la narrazione della responsabilità dell’Ucraina e dell’Occidente (22 luglio 2015).
La disinformazione raramente riguarda un solo messaggio: il suo obiettivo è piuttosto raggiungere gruppi diversi con narrazioni diverse. Perché? Perché in questo modo aumenta la possibilità di raggiungere un pubblico più ampio: per esempio, non solo le persone che avevano già deciso riguardo alla colpa dell’Ucraina nell’abbattimento (che era la narrazione di disinformazione prevalente in russo e in inglese), ma anche coloro che cercherebbero di attribuire la responsabilità agli USA – questo era il messaggio diffuso in tedesco e in olandese. Un altro obiettivo della campagna di disinformazione è creare quanta più confusione possibile.Nel caso MH17, ciò è stato ottenuto attraverso la narrazione delle «domande irrisolte» attorno al caso, che ha minimizzato i risultati dell’indagine internazionale presentandoli come discutibili e ha cercato di convincere il pubblico che, in realtà, non sappiamo nulla con certezza.
Ma in realtà molte cose le sappiamo con certezza. Le indagini del JIT e di organisations senza scopo di lucro hanno dimostrato più volte il coinvolgimento della Russia nell’abbattimento, con l’ultima fase dell’indagine internazionale che ha portato alla prosecution di 3 cittadini russi e 1 cittadino ucraino per aver causato l’incidente del MH17 e l’uccisione di 298 persone a bordo.
Le bugie, anche se deliberatamente ripetute per 5 anni, restano bugie.
