Figura della settimana: 111.486

Un’analisi di De Groene Amsterdammer mostra che in tre giorni l’Internet Research Agency ha prodotto fino a 111.486 tweet. Di questo numero, almeno 65.000 tweet accusavano l’Ucraina di aver abbattuto l’aereo MH17 . Lo schianto dell’MH17 è stato il momento di maggiore attività di sempre dei troll russi.

Robert van der Noordaa e Coen van de Ven, giornalisti di De Groene Amsterdammer, hanno analizzato i tweet pubblicati da account collegati all’Internet Research Agency (IRA, alias fabbrica di troll), resi noti da Twitter nell’ottobre dell’anno scorso. Si sono concentrati su quelli riguardanti lo schianto del volo MH17 della Malaysia Airlines.

Come hanno scoperto, la massiccia campagna di disinformazione, che incolpava l’Ucraina dell’abbattimento, ha utilizzato un numero senza precedenti di 40.931 tweet pubblicati immediatamente dopo lo schianto, e altri 28.844 il giorno successivo: tutti riguardavano lo schianto dell’MH17. In totale, in meno di 72 ore, i troll russi hanno pubblicato quasi 111,5 mila tweet sull’MH17 e su altri argomenti.Gli account erano attivi anche in seguito, ma non hanno mai più raggiunto questo numero di tweet.

Anche se ora sappiamo che l’Internet Research Agency interferiva nelle discussioni online in tutto il mondo, dalla campagna presidenziale americana alle elezioni nazionali in Germania e alle elezioni del Parlamento europeo in Grecia, la nuova indagine mostra che in nessun luogo i troll russi furono attivi quanto nelle prime ore e nei primi giorni dopo lo schianto del volo MH17.

L’aereo del volo MH17 della Malaysian Airlines precipitò sul territorio ucraino il 17 luglio 2014. Tutti i 298 passeggeri a bordo morirono. Il Joint Investigation Team guidato dai Paesi Bassi concluse che l’aereo fu abbattuto da un missile della serie 9M38, lanciato da un BUK-TELAR, da terreni agricoli nelle vicinanze di Pervomaiskiy (Ucraina orientale). All’epoca, l’area era controllata da formazioni armate sostenute dalla Russia. Il BUK-TELAR fu portato dal territorio della Federazione Russa e vi fu riportato dopo l’abbattimento.Il 24 maggio 2018, il JIT ha dichiarato che il BUK-TELAR utilizzato per abbattere il volo MH17 proviene dalla 53ª Brigata missilistica antiaerea, un’unità dell’esercito russo di Kursk, nella Federazione Russa.

Nonostante le prove e l’indagine ormai conclusa, la disinformazione sull’abbattimento del MH17 è stata diffusa da organi di informazione controllati dallo Stato russo, includendo versioni concorrenti e contraddittorie, che EUvsDisinfo ha trattato ampiamente. Le narrazioni pro-Cremlino si sono concentrate sull’attribuire all’Ucraina la responsabilità di aver abbattuto l’aereo, corredate da affermazioni contraddittorie, come: la rotta dell’MH17 sarebbe stata deliberatamente modificata per sorvolare una zona di guerra; sarebbe stato abbattuto dal territorio controllato dall’esercito ucraino, oppure che un caccia ucraino sarebbe stato avvistato nell’area attorno al luogo dell’incidente. Le affermazioni sono state “supportate” con testimoni inaffidabili e immagini manipolate,

L’analisi condotta da De Groene Amsterdammer ci consente di osservare più da vicino le narrazioni diffuse su Twitter nelle prime ore dopo l’incidente e le tattiche applicate dalla fabbrica di troll.

Operazione trolling

I primi tweet sono comparsi già quaranta minuti dopo l’incidente. Inizialmente, i troll non sembravano sapere quale sarebbe stata la posizione pro-Cremlino: hanno condiviso informazioni sull’incidente e hanno persino accusato i “ribelli” di aver abbattuto l’aereo.Un chiaro orientamento anti-ucraino emerse solo la mattina seguente, con affermazioni secondo cui le autorità ucraine avrebbero ordinato l’abbattimento dell’aereo come provocazione. Quel giorno, oltre il 70% di tutti i tweet collegati e coordinati dall’IRA utilizzava hashtag (in russo) che dicevano: kyiv-has-boeing-shot, kyiv-provocation e kyiv-tell-the-truth.

Il picco dell’attività dei troll si interruppe tanto bruscamente quanto era iniziato, la mattina del 19 luglio. Tuttavia, i messaggi continuarono a essere diffusi.

A differenza di operazioni simili gestite dall’IRA, i troll si presero la briga di scrivere messaggi di propria mano, in modo coordinato, invece di ritwittare i contenuti di qualcun altro. Un altro esempio di comportamento coordinato è un post sul blog di Katya Timofeeva su Carlos – il presunto controllore del traffico aereo spagnolo che sosteneva di aver avvistato due caccia vicino al MH17. Dopo essere stato pubblicato su Twitter, fu rilanciato quasi cento volte in sei minuti, nonostante il fatto che l’account di Timofeeva avesse a malapena dei follower. Tra l’altro, la storia di Carlos fu smentita da Radio Free Europe/Radio Liberty e dal progetto RISE, mentre “Carlos” si rivelò essere un criminale condannato, che affermava di essere pagato dalla Russia per fingere di essere un controllore di volo.

Vale la pena ricordare che la troll factory era solo una parte della campagna di disinformazione che circondava lo schianto del MH17.La campagna nei media filocremlino è ancora in corso – solo nel maggio 2019 abbiamo registrato sei nuovi casi in tre lingue nel nostro database.

Ulteriori letture:

MH17: il tempo sta per scadere per la disinformazione. EUvsDisinfo. https://new2026.euvsd.info/mh17-time-is-running-out-for-disinformation/

Disinformazione difensiva come esca diversiva: Skripal e il volo MH17. EUvsDisinfo. https://new2026.euvsd.info/defensive-disinformation-as-decoy-flare-skripal-and-flight-mh17/

Volo MH17: perché il Cremlino non può dire la verità? EUvsDisinfo. https://new2026.euvsd.info/flight-mh17-why-can-the-kremlin-not-tell-the-truth/

Volo MH17 tre anni dopo: far emergere la verità dall’Ucraina orientale. EUvsDisinfo. https://new2026.euvsd.info/flight-mh-17-three-years-on-getting-the-truth-out-of-eastern-ukraine/

La Troll Factory di San Pietroburgo prende di mira le elezioni dalla Germania agli Stati Uniti. EUvsDisinfo. https://new2026.euvsd.info/the-st-petersburg-troll-factory-targets-elections-from-germany-to-the-united-states/

Le narrazioni mutevoli e auto-contraddittorie del Cremlino su MH17. Bellingcat.https://www.bellingcat.com/news/uk-and-europe/2018/01/05/kremlins-shifting-self-contradicting-narratives-mh17/

Caccia al «Delfino». La figura chiave del caso del Boeing MH17 abbattuto si è rivelata essere un colonnello generale russo. The Insider. https://theins.ru/politika/79481

Questo articolo è stato aggiornato per chiarezza il 19 giugno 2019. La versione precedente dell’articolo non distingueva chiaramente tra il numero complessivo di tweet provenienti da account dell’IRA e il numero di tweet specificamente riguardanti l’abbattimento dell’MH17. Su quasi 111,5 mila tweet, almeno 65 mila si riferivano specificamente all’incidente dell’MH17.