Wykres tygodnia: 32
Nowa analiza 32 powiązanych z Rosją kont na Facebooku i Instagramie – które od tego czasu zostały usunięte – ujawnia, jak taktyki Internet Research Agency ewoluują, aby omijać rodzące się zabezpieczenia platform przed manipulacją.
Te badania pochodzą od profesor Young Mie Kim z Uniwersytetu Wisconsin, która zaczęła analizować wpisy na Facebooku i Instagramie z 32 kont powiązanych z Internet Research Agency (IRA) już we wrześniu 2019 roku. Ustalenia potwierdzają, że IRA prowadzi kampanię cyfrową wymierzoną w wybory prezydenckie w USA w 2020 roku, a jej taktyki stają się coraz bardziej zuchwałe i coraz bardziej wyrafinowane.
Chociaż rozpatrywane konta zostały usunięte przez Facebooka w październiku 2019 roku w ramach większej akcji obejmującej 75 000 postów, zespół badawczy Kim zdołał przechwycić część wpisów przed ich usunięciem.Z 32 kont, które zespół Kim zidentyfikował jako wykazujące cechy IRA, 31 potwierdzono jako powiązane z farmą trolli przez Graphika, firmę zajmującą się analizą mediów społecznościowych, wynajętą przez Facebooka do zbadania tej operacji.
Antymuzułmański post na Instagramie opublikowany przez konto IRA z 3 lipca 2019 r.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Project Data
Łączenie starego z nowym, aby uniknąć wykrycia
Niektóre strategie i taktyki IRA były takie same jak wcześniej: podszywanie się pod Amerykanów, w tym pod grupy polityczne i kandydatów, oraz próby siania partyjnych podziałów poprzez kierowanie na obie strony spektrum politycznego postów zaprojektowanych tak, by wywoływać oburzenie, strach i wrogość. Znaczna część działań miała też na celu zniechęcanie niektórych grup do głosowania – powszechna taktyka stosowana również w innych wyborach – i koncentrowała się na stanach wahających się (mianowicie Michigan, Wisconsin, Floryda, Ohio i Arizona). Ta strategia tłumienia frekwencji wyborczej w szczególności wykorzystywała ataki na kandydatów „z własnej strony”, które mają rozbić koalicję danej strony, a także promowanie „trzecich kandydatów” (np. posłanki Tulsi Gabbard).
Jednak posty pokazują również, że metody IRA stają się coraz bardziej wyrafinowane i zuchwałe.Ich trolle stały się lepsze w podszywaniu się pod kandydatów i partie, na przykład poprzez dokładniejsze naśladowanie logotypów oficjalnych kampanii. Odeszły również od tworzenia własnych fałszywych grup rzeczniczych na rzecz naśladowania i przywłaszczania nazw rzeczywistych amerykańskich organizacji. Wreszcie zwiększyły wykorzystanie treści pozornie apolitycznych i komercyjnych, próbując zaciemnić swoje działania zmierzające do politycznej manipulacji. Te wysiłki mające na celu lepsze naśladowanie autentycznych zachowań użytkowników wydają się zaprojektowane tak, by unikać wykrycia, gdy platformy wprowadzają większą przejrzystość oraz środki obrony przed manipulacją, koncentrując się na skoordynowanych nieautentycznych zachowaniach. Ulepszenia w zakresie bezpieczeństwa operacyjnego pomogły też sprawić, że konta IRA wydawały się mniej rzucające się w oczy.
Ochrona wyborów jest sprawą pilną
W świetle tych ustaleń, jak również nowych rewelacji, że Internet Research Agency zleca swoje działania farmom trolli w Afryce w pogoni za wiarygodnym zaprzeczeniem, jasne jest, że wyzwania związane z zabezpieczeniem naszych procesów wyborczych przed zagraniczną ingerencją są bardziej poważne i pilne niż kiedykolwiek.Zapewnienie uczciwości wyborów w obliczu tych ewoluujących taktyk manipulacji wymaga kompleksowych rozwiązań regulacyjnych dotyczących cyfrowego prowadzenia kampanii politycznych oraz praktyk zniekształcających, takich jak astroturfing, a także bardziej rygorystycznych wymogów przejrzystości dla platform internetowych. Takie działania mogłyby obejmować szczegółowe, obejmujące wiele platform archiwa kampanii politycznych, aby pomóc badaczom i organom publicznym śledzić cyfrową reklamę polityczną oraz ujawniać złośliwe próby wywierania wpływu, zanim zyskają one szeroki rozgłos.
