Dentro il mondo di RT delle notizie alternative

Quando accendi la TV a casa tua o nella stanza d’albergo, potresti guardare un canale che promette di fornire notizie alternative. Questo canale ti dirà che in Occidente microchip vengono impiantati sotto la pelle dei lavoratori d’ufficio per renderli più sottomessi e passivi. Rimarrai sorpreso dai sondaggi alternativi che rivelano che un numero consistente di europei considera la Crimea parte della Russia e che la Svezia vuole lasciare l’UE. Questo è forse l’unico canale TV che ti dirà che il Presidente francese apparentemente si pente delle sanzioni imposte alla Russia e che il Ministro degli Esteri tedesco avrebbe apparentemente elogiato la Russia per il suo “ruolo costruttivo nella risoluzione delle crisi in Ucraina e Siria“. Solo qui sentirai che le autorità svedesi hanno detto ai comuni del Paese di prepararsi alla guerra e che l’UE sta commettendo una forma di genocidio contro i cittadini russi che vivono in Crimea. Ti imbatterai sempre in una narrazione alternativa sull’Ucraina, per esempio che istruttori turchi gestiscono campi di addestramento per mercenari stranieri nel Paese. Secondo questo canale, il rapporto ufficiale olandese sull’abbattimento del volo MH17 si basava su fatti falsi ed è stato manipolato dall’Ucraina per incolpare la Russia.Ti verrà anche detto che le forze terrestri russe non hanno operato in Siria e che la missione primaria della Russia lì è combattere Daesh, non sostenere Assad. Secondo questo canale, l’UE e i suoi Stati membri non hanno mai fatto nulla per aiutare i civili ad Aleppo; anzi, tutti gli altri media, che il canale etichetta costantemente come “main stream”, ti hanno stato mentendo sulla Siria. Il portavoce del Presidente russo ha accesso a un microfono aperto su questo canale quando sente il bisogno di liquidare le critiche alla politica e alle azioni della Russia in Siria come “russofobia”. Il canale si rende disponibile anche quando le autorità russe desiderano diffondere resoconti faziosi e disinformazione sulla campagna per le elezioni presidenziali in Francia, come descritto qui e qui. E ti renderai rapidamente conto che non sono alternative solo le notizie, ma anche molti dei commentatori invitati nel ruolo di esperti, che, a quanto pare, sono marginali o raramente hanno le qualifiche che ci si aspetterebbe da un esperto.

Le storie delineate sopra sono state tutte riportate nell’ultimo anno e mezzo in diverse edizioni di la Disinformation Review. Il mezzo di informazione in questione è Russia Today, o RT come ora si fa chiamare.RT è generosamente finanziata dallo Stato russo (circa 300 milioni di USD all’anno) e le sue ambizioni sono elevate: vuole “mettere tutto in discussione”, come recita uno dei suoi slogan, e diventare un leader globale tra coloro che si sentono in opposizione al “mainstream”. In quanto progetto di prestigio internazionale più costoso delle autorità russe, utilizza clickbait sensazionalistico in un modo non molto diverso dalla sua organizzazione sorella, Sputnik. Ovviamente, il motivo per cui RT e Sputnik privilegiano un giornalismo in stile tabloid è poter riportare numeri di pubblico di successo. Su YouTube, per esempio, RT aumenta la propria portata fino a numeri molto alti acquistando sistematicamente i diritti di filmati potenzialmente virali di bambini e animali domestici, episodi umoristici della vita reale e incidenti catastrofici, come dimostra Alexey Kovalev nella sua analisi pubblicata da Bellingcat. The Daily Beast ha mostrato nel dettaglio, nei suoi reportage, come RT travisi i propri dati di audience. Il successo complessivo di RT rimane modesto, ma gode di una certa popolarità tra pubblici che, come ha mostrato uno studio, oltre ai titoli clickbait apprezzano RT perché sarebbe “onesta nel mentire“.

Ma non sono soltanto la diffusione di disinformazione filocremlino e il potenziamento artificiale del proprio successo a caratterizzare RT.In diverse occasioni, i suoi standard giornalistici fondamentali sono stati oggetto di pesanti critiche da parte dell’autorità di regolamentazione delle comunicazioni nel Regno Unito, Ofcom. Per quanto riguarda una trasmissione del marzo 2014 intitolata “The Truthseeker: Media ‘Staged’ Syria Chem Attack“, Ofcom ha criticato RT per il suo contenuto fattuale “materialmente fuorviante” e per il “trattamento iniquo di individui e organizzazioni” (Bulletin 288). Analogamente, a seguito di una trasmissione del luglio 2014 intitolata “The Truthseeker: Genocide of Eastern Ukraine“, incentrata sul conflitto nell’Ucraina orientale, comprese le accuse secondo cui il Governo ucraino e i suoi sostenitori avrebbero adottato una politica di genocidio contro la popolazione russofona presente in quell’area, Ofcom ha rilevato che RT aveva violato la norma secondo cui “la dovuta imparzialità deve essere preservata su questioni di controversia politica o industriale e su questioni relative alle attuali politiche pubbliche”. (Bulletin 288). Questi sono solo due dei più di una dozzina di casi in cui Ofcom ha ammonito RT per il mancato rispetto di regole fondamentali del giornalismo professionale, riconosciute a livello internazionale.

Per apparire credibile a fronte di un simile retroterra problematico, RT ha estremo bisogno di una particolare tipologia di forza lavoro, vale a dire volti parlanti che non siano russi, ma che possano apparire sullo schermo veicolando la narrativa di disinformazione filocremlino.RT preferisce usare giornalisti internazionali e solo raramente i loro colleghi russi come conduttori e reporter. Il loro ruolo è parlare in inglese, francese e altre lingue straniere senza accento, e sono attratti dal lavorare per un buon pacchetto retributivo così come per un’organizzazione mediatica nota per i suoi standard di produzione hi-tech. In due occasioni, tuttavia, presentatori di notiziari internazionali che lavoravano per RT hanno lasciato il loro lavoro durante trasmissioni in diretta. Guarda questo video per vedere Liz Wahl, una conduttrice americana, che spiega al suo pubblico in diretta perché non poteva legittimare l’annessione illegale della Crimea da parte della Russia. E questo video, che mostra un’altra anchorman di RT, Abby Martin, che improvvisamente critica la Russia per la sua occupazione della Crimea. Le persone senza precedente esperienza dei media di Stato russi, che magari sintonizzano RT nelle camere d’albergo e tramite pacchetti via cavo, possono sempre usare il telecomando per scappare. Farlo dall’interno richiede più coraggio.

Il 5 marzo 2014, Liz Wahl, una conduttrice americana, ha lasciato il suo lavoro in diretta, spiegando al pubblico di RT perché non poteva legittimare l’annessione illegale della Crimea da parte della Russia (Immagine: Youtube).