La Russia: un paradiso per le donne?

Vi siete mai soffermati su un video patinato che promette che, da qualche parte nel mondo, le famiglie prosperano senza sforzo, le donne risplendono di fiducia in se stesse e, semplicemente, non esistono questioni di genere di cui parlare?

Un coro crescente di YouTuber e commentatori di lifestyle, spesso pagati dal Cremlino, dipinge proprio questa immagine della Russia. Nel loro racconto, si tratta di un paradiso che ha raggiunto il “perfetto equilibrio” tra conservatorismo e femminismo. Le donne russe, dicono, combinano dedizione alla famiglia e ambizione: sono attente al loro aspetto, lavorano sodo e sono affidabili.

La trama è familiare: le donne russe sono più felici, più realizzate e più libere delle loro controparti occidentali. I ruoli di genere tradizionali non sono considerati come limiti, ma come scelte che danno potere. In questo modo, il genere diventa uno strumento di potere leggero, confezionato per un pubblico disilluso dai dibattiti polarizzati nel proprio paese.

Si pensi a Maria Butina, ora membro della Duma russa, precedentemente espulsa dagli Stati Uniti dopo essere stata condannata per aver agito come agente straniero non registrato. In un’intervista con influencer simpatizzanti, presenta la Russia come più “favorevole alle donne” rispetto agli Stati Uniti o all’Unione europea, persino come “la terra delle scelte e della libertà per le donne”.

Il simbolismo si estende alla Giornata internazionale della donna. Mentre in molti paesi l’8 marzo mette in evidenza le lotte ancora incompiute per la parità dei diritti, in Russia tale prospettiva è, per usare un eufemismo, scoraggiata, e la giornata è invece in gran parte inquadrata come una celebrazione della femminilità tradizionale, con fiori, complimenti e gesti di cortesia. La FIMI pro-Cremlino rafforza il contrasto, abbinando immagini serene di vita domestica a filmati sensazionalistici di femminismo aggressivo in Occidente. Il messaggio è semplice: instabilità all’estero, armonia in casa.

L’attrattiva è comprensibile. Ma quella che appare come una tendenza di stile di vita spontanea ha uno scopo strategico: plasmare le percezioni ben oltre i confini della Russia.

“Valori conservatori” contro rigidi calcoli demografici

Ultimamente, il governo russo ha permesso a intere famiglie che rifiutano la “distruttiva ideologia neoliberista” nei loro paesi d’origine di immigrare nel paese con i cosiddetti visti “per valori condivisi”. La narrazione della Russia come custode dei valori familiari e dei ruoli di genere tradizionali, amplificata dai canali legati allo Stato, contrasta con la realtà di uno Stato autoritario in guerra con il suo vicino, dove il governo promuove sempre più i ruoli tradizionali e cerca di dettare come le donne dovrebbero vivere.

Una delle principali preoccupazioni del governo è il calo del tasso di natalità: la popolazione russa si riduce da anni e le pesanti perdite belliche, combinate con un’ondata di persone in fuga dalla coscrizione o dalla repressione politica, hanno aggravato la crisi. In risposta, il governo ha introdotto una serie di misure invasive volte a spingere le donne ad avere più figli.

Limitare le scelte delle donne…

Le donne che desiderano abortire subiscono pressioni durante le sedute di consulenza obbligatorie con uno psicologo e sono tenute a osservare un periodo di attesa fino a una settimana prima di prendere una decisione definitiva. Ai medici vengono offerti incentivi finanziari fino a 20.000 rubli (circa 220 euro) per ogni paziente che convincono a non sottoporsi alla procedura. Inoltre, in diverse regioni, il governo premia le gravidanze adolescenziali con pagamenti una tantum fino a 150.000 rubli (circa 1.650 euro). Secondo i sostenitori, la politica ha lo scopo di aiutare le ragazze in circostanze difficili. I critici, tuttavia, avvertono che le studentesse provenienti da contesti socialmente svantaggiati potrebbero essere influenzate da quella che percepiscono come una somma di denaro consistente, o addirittura essere spinte dalle loro famiglie ad avere figli in giovane età, riducendo le loro possibilità di completare gli studi e limitando le loro opportunità future. Ma a giudicare dalla recente trasmissione Direct Line di Vladimir Putin, in cui si è espresso a favore dei matrimoni tra adolescenti, un vero patriota metterebbe l’avere figli al di sopra di tali preoccupazioni.

… ma senza limitare la propaganda.

L’osservazione di Putin è solo la punta dell’iceberg della propaganda pronatalista goffa e pesante che ora permea la sfera pubblica russa. Legislatori e funzionari di vari livelli hanno avanzato una serie di proposte bizzarre volte a incoraggiare le giovani donne ad avere più figli, dall’esortarle a dare la priorità alla maternità rispetto all’istruzione universitaria o alla carriera di successo, fino a suggerire loro di indossare minigonne nelle giornate di sole per aumentare il tasso di natalità. Nel 2024, la Duma ha approvato una legge che vieta la “propaganda dell’ideologia child-free”, definita come “informazioni che incoraggiano le persone a rifiutare di avere figli o presentano l’assenza di figli come socialmente equivalente all’avere figli”.

Le narrazioni che dipingono la Russia come paladina dei “valori familiari tradizionali” ignorano una scomoda verità: la Russia ha uno dei tassi di divorzio più alti al mondo. Secondo i dati del 2023, il 74% di tutti i matrimoni finisce con una rottura. Invece di programmi di sostegno o servizi di consulenza, le autorità rispondono ancora una volta con proposte punitive, come l’imposizione di multe fino a 100 000 rubli (circa 1100 euro) o addirittura il servizio militare obbligatorio per coloro che chiedono il divorzio, come suggerito dal membro della Duma Vitaly Milonov. Alcuni membri della Duma si sono anche espressi a favore di bollare il femminismo come “ideologia estremista”, affermando che rappresenta un’influenza straniera dannosa importata dall’Occidente e porta ad un aumento dei tassi di divorzio.

“Mi picchia, quindi mi ama” (proverbio russo) («Бьет — значит любит»)

Diversi anni prima, la stessa Duma non era riuscita ad approvare una legge a lungo dibattuta volta a combattere la violenza domestica e aveva invece votato per depenalizzare alcune forme di abuso domestico, come le percosse che non causavano fratture ossee. Da allora, la situazione è ulteriormente peggiorata, con gli uomini russi esposti a violenze estreme sul fronte ucraino che tornano a casa e portano con sé quella violenza. I media indipendenti hanno osservato un aumento della violenza contro le donne legata agli uomini che hanno prestato servizio o prestano ancora servizio al fronte, anche se la maggior parte degli incidenti probabilmente non viene registrata nelle statistiche ufficiali. Gli uomini perseguiti per violenza domestica ricevono spesso un trattamento indulgente, con i tribunali che frequentemente infliggono pene lievi o nessuna pena, citando il loro status di veterani. Anche la propaganda sponsorizzata dallo Stato non ha potuto ignorare il problema sempre più grave del trauma post-bellico e dei relativi abusi domestici: un conduttore di talk show ha suscitato indignazione esortando le donne a tollerare la violenza dei partner che hanno combattuto in guerra.

Tutto ciò è in netto contrasto con la fantasia promossa dallo Stato russo o dagli attori pro-Cremlino. Sotto l’immagine patinata di famiglie felici e donne forti si nasconde qualcosa di molto più oscuro: un governo che spinge le donne ad avere figli, demonizza il femminismo e smantella le tutele contro la violenza domestica. Lo Stato chiude persino un occhio sugli abusi, soprattutto quando gli autori sono veterani di guerra. Si potrebbe sostenere che la Russia è “amica” delle donne solo nella misura in cui queste servono lo Stato come madri dei futuri soldati e mogli di coloro che attualmente si trovano al fronte, a condizione che non facciano troppe domande su ciò che è successo ai loro figli o mariti.

Invece di fornire un sostegno reale alle famiglie o di affrontare le cause profonde del calo della natalità e della disgregazione familiare, le autorità russe ricorrono alla propaganda, alle lezioni di morale e alle punizioni. Il divario tra l’immagine della Russia come paladina della vita familiare tradizionale e ciò che le donne vivono realmente continua ad aumentare.