Laboratori segreti e George Soros: disinformazione sul COVID-19 nei paesi del Partenariato Orientale dell’UE
Con la diffusione del COVID-19 nel Vicinato orientale dell’UE, teorie del complotto, informazioni fuorvianti e disinformazione hanno seguito la sua scia. Per i media pro‑Cremlino, la pandemia offre nuove opportunità per costruire su narrazioni di disinformazione già esistenti e crearne di nuove.
Laboratori segreti
Da anni, le fonti di disinformazione pro‑Cremlino sfruttano il falso cliché dei laboratori militari segreti occidentali sponsorizzati “nel vicinato della Russia”. Tra questi, il caso più significativo è quello del laboratorio Lugar a Tbilisi, in Georgia, che i media pro‑Cremlino da tempo cercano di dipingere come una struttura per lo sviluppo di armi biologiche statunitensi e altri mali inventati. Quando è iniziata l’epidemia di coronavirus, il laboratorio Lugar è servito come un comodo modello di disinformazione. In effetti, il primissimo esempio di disinformazione pro‑Cremlino sul coronavirus registrato nel database di EUvsDisinfo, il 22 gennaio 2020, ripropone la stessa narrazione ormai familiare, dicendo al pubblico bielorusso che il nuovo virus cinese era probabilmente stato elaborato nei biolaboratori della NATO.Anche gli armeni hanno sentito dire che i laboratori finanziati dal Pentagono erano coinvolti nella creazione del COVID-19.
Poco dopo, molteplici messaggi di disinformazione hanno ampliato questa narrazione: REN TV, una delle più grandi emittenti televisive russe, ha sostenuto che il coronavirus servisse gli interessi statunitensi poiché laboratori americani operavano non solo intorno alla Russia, ma anche nei paesi asiatici. RT Arabic ha aggiunto che gli USA hanno 25 laboratori pericolosi che circondano Russia, Cina e Iran. Nell’arco di pochi mesi, i media pro-Cremlino hanno visto spuntare laboratori segreti in tutto il mondo: negli Stati baltici e in Indonesia, e naturalmente nel vicinato orientale dell’UE.
Molteplici media pro-Cremlino hanno affermato che gli USA temevano la fuoriuscita di sostanze infettive sul proprio territorio, perciò avrebbero costruito clandestini laboratori biologici militari in “paesi colonizzati”, cioè Ucraina, Georgia e anche Moldova. L’insinuazione alla base di questi messaggi è che le epidemie inizino “accanto a quelle strutture”, senza escludere la possibilità che il COVID-19 possa essere stato fabbricato in uno dei laboratori in Ucraina.Tali teorie del complotto hanno ricevuto un ulteriore impulso dopo che l’edizione russa di RT ha citato le preoccupazioni di funzionari cinesi riguardo ad attività presumibilmente segrete da parte dei laboratori biologici statunitensi nelle ex repubbliche sovietiche.
La narrativa dei “laboratori segreti” si è rivelata un buon contenitore per la distrazione e la disinformazione. Incoraggiati dall’apparente successo dei media filo-Cremlino, altri attori hanno iniziato a utilizzarla a loro volta, rafforzandosi a vicenda e intrecciando diversi filoni di disinformazione in un’elegante teoria del complotto: i laboratori segreti spiegano la diffusione del coronavirus; la diffusione del coronavirus prova l’esistenza di laboratori segreti.
Regione abbandonata
Uno degli obiettivi principali della disinformazione filo-Cremlino nella regione è creare una frattura tra l’UE e i suoi partner del Vicinato orientale.Nel contesto della COVID-19, tali sforzi di disinformazione assumono un nuovo aspetto, in cui l’UE viene sistematicamente rappresentata come incapace di rispondere allo scoppio dell’epidemia stessa, figuriamoci di aiutare i suoi vicini.
Da qui gli Sputnik in Armenia e in Azerbaigian proclamano che la solidarietà europea non esiste e che la COVID-19 si è rivelata una prova insormontabile per l’UE. Diverse testate in Georgia affermano che l’UE ha abbandonato l’Italia – tutto questo in contrasto con Russia e Cina, che sono sempre pronte a tendere una mano.
Gli sforzi dell’UE per contenere la pandemia e aiutare i più colpiti sono stati messi sotto esame dai media internazionali e dagli stessi europei. Ma le democrazie accettano le critiche e spesso esse fungono da forte richiamo a migliorare. L’UE ha avviato sforzi estesi per far fronte agli effetti della pandemia in Europa e oltre. Ha reagito rapidamente alle esigenze dei suoi partner internazionali, compresa la fornitura di sostegno materiale ai Partner orientali dell’UE.
Tuttavia, quella notevole caratteristica dei sistemi democratici di adattarsi e migliorare rimane imperscrutabile per i canali di disinformazione.Invece, si concentrano sull’annunciare la fine della globalizzazione, il disfacimento dell’unità dell’Occidente e l’emergere di un nuovo ordine mondiale governato da Mosca, Washington e Pechino, nel quale non c’è posto per l’Europa.
Dal globale al locale – la disinformazione trova il suo pubblico
In tutto il mondo, la pandemia di COVID-19 ha creato un terreno fertile per la disinformazione legata alla salute e per la proliferazione del 5G, dell’anti-vax e di altre teorie del complotto. Molte di queste hanno trovato spazio anche nella sfera informativa dei Paesi del Partenariato Orientale.
Ad esempio, una teoria del complotto che circola nel panorama mediatico francofono, secondo cui il coronavirus sarebbe stato creato dall’uomo con l’aggiunta di alcune particelle dell’HIV, è stata amplificata da Sputnik in Azerbaigian. Le teorie del complotto che prendono di mira Bill Gates sono state tradotte in georgiano e in altre lingue.
Ciononostante, è evidente che i messaggi di disinformazione non vengono semplicemente copiati e incollati tra regioni diverse; vengono adattati ai contesti locali. In Bielorussia, l’Organizzazione Mondiale della Sanità viene accusata di seminare il panico; in Armenia, di sviluppare vaccini con lo scopo di ridurre la popolazione mondiale.Allo stesso modo, numerosi messaggi di disinformazione che dipingono George Soros come una minaccia per l’Armenia possono essere spinti un po’ oltre, fino a implicarlo anche nella creazione del COVID-19. L’Ucraina, agli occhi della disinformazione filocremlino, è sempre sull’orlo della disintegrazione, e può quindi essere facilmente rappresentata come al collasso sotto il peso del COVID-19.
Anche la disinformazione sulle “cure miracolose” è stata adattata ai contesti locali. I fact-checker georgiani hanno segnalato un sito web di “notizie alternative” che sosteneva, senza alcun fondamento, che il sangue georgiano è unico perché contiene particelle in grado di combattere il COVID-19 e che questa “cura” veniva utilizzata negli ospedali tedeschi. E per coloro che potrebbero dubitare delle proprietà curative del sangue georgiano, i canali di disinformazione offrivano un’alternativa – un rimedio omeopatico contenente sangue di coccodrillo.
Un recente studio della rete globale di attivismo online Avaaz ha rilevato che, nonostante i nuovi sforzi da parte delle aziende di social media, la disinformazione online continua a proliferare, soprattutto nei mercati mediatici più piccoli.Questo accade anche nei paesi del Partenariato Orientale.
Recentemente, Facebook ha rimosso gli account di diverse testate filo-Cremlino che operavano da la Crimea illegalmente annessa e diffondevano disinformazione in tutta la regione e anche presso il pubblico internazionale. News Front e South Front, con l’aiuto di individui in Russia e nel Donbas, hanno condiviso teorie del complotto non solo sul COVID-19, ma anche sull’Ucraina, la NATO e altre questioni. È stata inoltre chiusa una rete di account Facebook non autentici, che si spacciava per le autorità sanitarie georgiane durante la pandemia di COVID-19, tra le altre cose. Esempi del genere sono incoraggianti. Tuttavia, è chiaro che, per arginare in modo significativo la diffusione della disinformazione, occorre fare molto di più.
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