Ein Jahr nach Salisbury: Ein Attentat in Sarkasmus ertränken
Am 4. März 2018 wurden der ehemalige Spion Sergej Skripal und seine Tochter in Salisbury, Großbritannien, mit einem Nervenkampfstoff vergiftet. Bereits kurz danach wurde klar, dass Moskau ein sehr großes Problem hatte.
Es schien, als sei für den Kreml alles schiefgegangen, was schiefgehen konnte: Britische Behörden identifizierten die bei dem Angriff verwendete Substanz als das in Russland entwickelte „Nowitschok“. CCTV-Aufnahmen, die die beiden Verdächtigen zeigten, wurden der Öffentlichkeit präsentiert, und ihre echten Namen sowie ihre Identitäten als GRU-Agenten wurden in journalistischen Recherchen von Bellingcat und The Insider veröffentlicht. Später, am 30. Juni, wurde aus dem Fall eines versuchten Attentats ein Mordfall, als eine Frau aus der Region Salisbury starb, nachdem sie dem Gift ausgesetzt gewesen war.
Die Welt wurde Zeugin von Fehlern über Fehlern. Für Russlands Behörden zeichnete sich ein Gesichtsverlust von drastischem Ausmaß ab.
Die erste Linie defensiver Desinformation: Ablenken
Wenn das russische System in eine solche defensive Lage gerät, besteht die traditionelle Taktik darin, die öffentliche Wahrnehmung mit Desinformation in Form mehrerer alternativer „Wahrheiten“ darüber zu verwirren, was tatsächlich geschehen ist.
Bereits weniger als einen Monat nach dem Angriff hatten russische Medien und Beamte mindestens 20 verschiedene Narrative angeboten.Ein zentrales Leitmotiv bestand darin, den Kreml einfach als das Opfer eines „russophoben“ Komplotts darzustellen. Eine aktuelle Studie des King’s College London ergab, dass die russischen Staatsmedien RT und Sputnik „138 separate und widersprüchliche Narrative“ über den Vorfall verbreitet hatten.
Dieser Ablenkungsansatz ähnelte der Art und Weise, wie Moskau zahlreiche „Theorien“ über den Abschuss von Flug MH17 im Juli 2014 verbreitet hatte.
Täuschfackel: Wenn russische Behörden in eine Verteidigungsposition geraten, werden pro-kremlische Medien versuchen, die öffentliche Wahrnehmung mit mehreren Theorien darüber abzulenken, was geschehen ist.
Die Schwäche einer solchen Nebelkerze besteht jedoch darin, dass sie nur Zeit gewinnt; als das globale Bewusstsein für die Desinformationskampagne des Kremls zunahm und insbesondere als deutlich wurde, dass die Reihe alternativer „Wahrheiten“ aus Moskau sich sogar gegenseitig widersprach, sahen sich die russischen Behörden gezwungen, zusätzlich mit einer zweiten Verteidigungslinie der Desinformation zu operieren.
Die zweite Linie defensiver Desinformation: Lächerlichmachung
Der Versuch, das Vereinigte Königreich lächerlich zu machen – d. h.das Opfer des Angriffs – nahm die Form einer Online- und Medienkampagne an, die sich um eine bestimmte Formulierung drehte, die aus der Erklärung der britischen Premierministerin Theresa May im britischen Parlament entnommen war: dass es „highly likely“ sei, dass Russland für den Angriff verantwortlich sei.
Russische staatliche Kommunikationskanäle begannen, die Hashtags #HighlyLikely und #HighlyLikelyRussia zu verbreiten (folgen Sie den Links, um Beispiele auf Twitter zu sehen), ebenso auf Facebook (#HighlyLikely und #HighlyLikelyRussia) und in anderen sozialen Medien.
https://twitter.com/mfa_russia/status/973337667705466883
Einige Quellen, darunter Russlands Außenministerium, verwendeten einen Hashtag mit der englischen Formulierung in kyrillischer Transkription: #ХайлиЛайкли.
Die von der russischen Regierung geförderte Russkiy-Mir-Stiftung („Russische Welt“) startete sogar eine Kampagne, um russische Studierende zur Rückkehr aus dem Ausland nach Russland zu bewegen, unter der Überschrift „Highly Likely Welcome Back, or Time to Go Home.“
Warum #HighlyLikely?
Die Formulierung „Highly likely“ wurde als Hashtag offensichtlich wegen ihrer unmittelbaren Eingängigkeit und der an ein Kinderreim-ähnliches Klangmuster erinnernden Wiederholung gewählt.
Gleichzeitig zielte Moskaus Kampagne darauf ab, den Eindruck zu erwecken, dass das Vereinigte Königreich sich hinsichtlich seiner Beweise gegen Russland nicht sicher sei.Es wurde offenbar davon ausgegangen, dass das Zielpublikum nicht ausreichend mit der Sprache nachrichtendienstlicher Berichterstattung vertraut sein würde, um den Grad an Gewissheit zu erkennen, der in der Formulierung „höchstwahrscheinlich“ zum Ausdruck kommt.
Schließlich ging die Kampagne davon aus, dass das Zielpublikum nicht an die – typischerweise britische – Rhetorik der Untertreibung gewöhnt sei, in der etwas, das direkt gemeint ist, auf eine Weise ausgedrückt wird, die einem fremden Ohr als indirekt erscheinen kann.
Alle Seiten dumm aussehen lassen
Moskaus sarkastische #HighlyLikely-Kampagne sollte auch im Kontext anderer wichtiger Ereignisse im Nachgang des Skripal-Anschlags verstanden werden.
Nach der medialen Enttarnung der Verdächtigen versuchte der Kreml, sich in eine Art proaktive Position zu bringen, als die beiden Männer auf dem staatlichen TV-Sender RT (Russia Today) präsentiert wurden – nur um dann zu erleben, dass sowohl die Verdächtigen als auch ihre Interviewerin, die RT-Chefredakteurin Margarita Simonyan, von russischen Zuschauern mit Memes verspottet wurden.
Als Teil der Kampagne, den Anschlag von Salisbury als Komödie darzustellen, präsentierte RT eine Schokoladenreplik der Kathedrale von Salisbury als Geschenk für den kremlkritischen russischen Fernsehsender TV Rain.(Bild: TV-Regen via BBC).
In dieser Atmosphäre des Spottes, die sich gegen die russischen Behörden richtet – und zugleich angesichts ernsthafter Probleme auf internationaler Ebene durch die weltweiten Ausweisungen russischer Diplomaten –, war die Taktik, alle Seiten – sowohl die britische als auch sogar die russische – dumm aussehen zu lassen und die ganze Angelegenheit wie eine große Komödie wirken zu lassen, vielleicht das Einzige, was Moskau noch im Werkzeugkasten hatte – abgesehen davon, Russlands Schuld einzugestehen.
Weiterführende Lektüre:
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Skripal und der Desinformationssumpf
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Topbild: Screenshot von RT auf YouTube.
