«La Finlandia mette in prigione i bambini russi» – Disinformazione che ha plasmato le menti di milioni di persone
“Siamo alla Gestapo finlandese. Russia, aiutaci.” “La politica del governo finlandese contro i bambini russi – genocidio o fascismo?” E “Finlandia – un campo di concentramento per bambini”.
Questi titoli sono esempi della campagna di disinformazione coordinata e persistente, portata avanti per anni dalla Russia, che prende di mira la Finlandia. E questa è una storia di come la Russia, nel corso degli anni, abbia sviluppato la propria capacità nelle operazioni di influenza, creando campagne che generano artificialmente narrazioni per manipolare l’opinione pubblica e utilizzando una vasta varietà di canali, strumenti e strumenti di politica pubblica per raggiungere i propri obiettivi.
La Finlandia, un paese dell’UE e vicino della Russia con una popolazione di 5,5 milioni, di solito è quasi assente dall’agenda dei canali televisivi russi controllati dallo Stato. Pertanto, i picchi di visibilità sono facili da individuare.
Per comprendere le motivazioni di questa disinformazione, dobbiamo fare un passo indietro nel tempo.
Fu nell’autunno del 2012 – ben prima della guerra in Ucraina o delle elezioni statunitensi del 2016 – che la Finlandia si trovò ad affrontare un’operazione informativa mai vista dalla dissoluzione dell’Unione Sovietica.Per quasi un mese, giorno dopo giorno, tutti i principali canali televisivi russi hanno seguito la vicenda di un cittadino russo residente in Finlandia i cui figli erano stati collocati d’urgenza dalle autorità sociali finlandesi.
In realtà una misura del genere viene adottata solo quando la salute o lo sviluppo di un bambino sono in pericolo immediato qualora rimanesse con i genitori. Ma la copertura dei media russi suggeriva esattamente il contrario: che i bambini fossero stati tolti ai genitori e messi in prigione senza alcun motivo, tra le altre affermazioni. Sono state condivise con i media liste che offrivano cifre distorte sul numero di bambini russofoni presumibilmente sottratti ai genitori e annunciati come “vittime del fascismo finlandese”.
Ampia gamma di strumenti
Dal 2009, queste campagne si sono presentate a ondate, talvolta più frequenti, talvolta meno. L’ultima campagna più piccola è apparsa alla fine del 2017. Le campagne non si limitano a fare uso della TV, che è uno degli strumenti più potenti che il Cremlino ha a disposizione per dirigere i flussi nello spazio informativo. Mirano a politicizzare ulteriormente la questione: la Russia ha tentato di sollevare il tema nel Consiglio d’Europa e ha chiesto che la Finlandia istituisca un comitato bilaterale sull’argomento.I propagandisti filocremlino finlandesi hanno anche svolto un ruolo centrale nell’organizzazione delle campagne di disinformazione, e vi sono stati coinvolti persino diplomatici russi, ad esempio prelevando bambini dall’assistenza d’emergenza – senza il permesso delle autorità finlandesi, il che è illegale – con un’auto diplomatica. Dopo l’incidente, l’ambasciatore russo è stato convocato al Ministero degli Esteri finlandese per fornire spiegazioni.
Le motivazioni e gli obiettivi alla base di questa campagna di disinformazione sono vari, e la stessa narrazione è stata usata anche contro la Francia e la Norvegia. L’obiettivo sembra essere quello di provocare tensioni all’interno della comunità russofona di 75 000 persone in Finlandia, erodendo la loro fiducia nei funzionari locali, tradizionalmente elevata in Finlandia, e di mettere alla prova la resilienza dei funzionari finlandesi, i quali, secondo la legislazione finlandese sulla privacy, non possono sostenere pubblicamente perché un collocamento d’emergenza sia stato necessario in una determinata situazione.
Un altro scopo sembra essere quello di logorare l’immagine estremamente positiva della Finlandia all’interno della Russia. Lì essa in larga misura corrisponde alle classifiche internazionali, che collocano la Finlandia come il paese con il secondo più basso tasso di disuguaglianza tra i bambini al mondo e la terza infanzia più sicura.La Finlandia è anche classificata come il secondo miglior Paese al mondo in cui essere una ragazza, il terzo miglior Paese al mondo per adesione allo stato di diritto e il miglior Paese nella tutela dei diritti umani fondamentali.
Altri modi con cui la Russia tenta di avvalersi di un’influenza ostile in Finlandia sono stati elencati dall’esperto finlandese Janne Riiheläinen in questo articolo completo.
Prendere di mira i viaggi
Da anni la Finlandia è uno dei Paesi più popolari per i turisti russi. L’anno scorso è stata il secondo Paese più visitato dopo la Turchia. Ma la Russia sembra considerare nel proprio interesse adottare alcune misure per limitare i viaggi all’estero: dopo l’annessione della Crimea da parte della Russia, secondo quanto riferito a milioni di dipendenti delle forze dell’ordine è stato vietato viaggiare all’estero. Allo stesso tempo, la Russia sta facendo una forte campagna per il turismo interno, soprattutto verso la Crimea occupata.
Anche se la TV e Internet sono le principali fonti di informazione per i russi, il 18 per cento delle persone ancora attribuisce la maggior parte alle fonti di prima mano: parenti e amici.Qui entra in gioco il potere dei viaggi: è molto più difficile influenzare le opinioni di persone che hanno sperimentato in prima persona la realtà quotidiana dell’Europa, invece di percepirla dalla TV russa.
In questo contesto, l’ex commissario russo per i diritti dell’infanzia, il politico, avvocato celebre e propagandista televisivo Pavel Astakhov, ha chiesto di dichiarare la Finlandia un «Paese pericoloso per le famiglie con bambini».
Avvisi e allerta di viaggio sono uno strumento comune che viene ulteriormente utilizzato per disinformare e per creare l’immagine di un’Europa che soffre di degradazione morale, mentre la Russia sostiene i «valori familiari tradizionali».
Non esiste un modo affidabile per misurare l’impatto della disinformazione sulla pianificazione effettiva delle vacanze. Ma i post sui forum di discussione russi continuano a chiedere: è sicuro viaggiare in Finlandia con i bambini?
Rafforzare la difesa
Qual è stata la risposta finlandese a questa e ad altre campagne di disinformazione che ormai occupano una posizione stabile nella cassetta degli attrezzi della Russia per esercitare influenza all’estero?
È stata una combinazione di diplomazia pubblica e comunicazione proattive, facendo affidamento su accordi internazionali come la Convenzione dell’Aia, respingendo l’idea di istituire una commissione bilaterale e trattando la questione come parte del lavoro quotidiano di funzionari ed esperti locali, evitando così di politicizzarla.La Finlandia ha contattato media affidabili in Russia e ha organizzato visite per i giornalisti in Finlandia, comunicando i fatti sul sistema finlandese di assistenza all’infanzia in russo e potenziando la capacità di farlo immediatamente quando inizia una nuova campagna.
E nel 2014 la Finlandia ha istituito una rete di funzionari governativi per affrontare le operazioni di influenza e ha avviato la formazione dei funzionari. Nel 2016, a Helsinki è stato istituito il Centro europeo di eccellenza per contrastare le minacce ibride (Hybrid CoE), aperto agli Stati membri dell’UE e agli alleati della NATO.Questa primavera la Finlandia ha nominato il suo primo Ambasciatore per gli Affari Ibridi.
La storia della campagna di disinformazione russa intorno alle controversie sui minori ha rivelato alcuni dei meccanismi alla base della diffusione della disinformazione, portando così, alla fine, a una maggiore consapevolezza della disinformazione filocremlina sia tra i giornalisti sia tra il pubblico generale in Finlandia.
Nel frattempo in Russia, secondo un sondaggio condotto dall’istituto di sondaggi indipendente russo Levada per il Ministero degli Esteri finlandese nel 2017, il 68% dei russi descrive il proprio atteggiamento verso la Finlandia come “buono”; le prime cose che vengono loro in mente sono la sauna, i Paesi nordici, Helsinki, la natura, l’elevato tenore di vita e lo stato sociale.
Il 55% degli intervistati non aveva mai sentito parlare dei casi di affidamento dei minori riguardanti la Finlandia.
Ma il 10% aveva sentito parlare molto di questi problemi, e il 26% ne aveva sentito qualcosa ma non riusciva a ricordare alcun dettaglio.
Quindi il 36% è tanto?
Nel complesso, questi dati indicano che la campagna di disinformazione non ha avuto un ruolo determinante nel modo in cui i russi formano le loro opinioni sulla Finlandia.Ma quando si inseriscono le cifre nel loro contesto – quando la Finlandia in generale ha pochissima visibilità sulla TV russa, e quando l’argomento sarebbe inesistente se non fosse per la disinformazione – il 36% dei russi di età superiore ai 14 anni equivale in realtà a 43 milioni di persone. Si tratta di un numero piuttosto elevato di persone che, potenzialmente, potrebbero basare le proprie opinioni sulla Finlandia sulla disinformazione.
Ulteriori letture:
Ritratti dell’Europa sulla TV russa: “Madre Natura sta punendo i paesi immorali dell’UE”
La disinformazione prende di mira le donne: da Jessikka Aro ad Angela Merkel
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